Experian là một tập đoàn đa quốc gia có trụ sở tại Dublin, hoạt động trong ngành báo cáo tín dụng gây nhiều tranh cãi.
Hoạt động trên 37 quốc gia, công ty Experian cung cấp cho người tiêu dùng “điểm tín dụng” để đánh giá rủi ro tài chính. Theo luật pháp Hoa Kỳ, Experian có nghĩa vụ cung cấp cho người tiêu dùng báo cáo tín dụng miễn phí hàng năm.
Experian gần đây đã đạt được thỏa thuận với chính phủ Hoa Kỳ để đáp lại vụ kiện do FTC đệ trình. Là một phần của thỏa thuận dàn xếp, công ty báo cáo tín dụng đã đồng ý với lệnh cấm vĩnh viễn và sẽ trả khoản phạt dân sự 650.000 USD. Vụ kiện được thúc đẩy bởi công ty con của Experian, ConsumerInfo.com, còn được gọi là Experian Consumer Services (Experian), được cho là đã gửi email thương mại liên quan đến điểm tín dụng của khách hàng. Những email này thiếu cơ chế rõ ràng để người nhận từ chối, về cơ bản cấu thành một chiến dịch thư rác.
Theo DoJ, hành động của Experian vi phạm Đạo luật Kiểm soát hành vi tấn công nội dung khiêu dâm và tiếp thị không được yêu cầu (Đạo luật CAN-SPAM), Quy tắc kiểm soát hành vi tấn công của nội dung khiêu dâm và tiếp thị không được yêu cầu (Quy tắc CAN-SPAM) và Đạo luật Ủy ban Thương mại Liên bang. Khách hàng mục tiêu là những người đã thiết lập tài khoản Experian miễn phí để quản lý quyền truy cập của bên thứ ba vào báo cáo tín dụng của họ, một biện pháp nhằm bảo vệ thông tin tài chính của họ khỏi cả các tổ chức độc hại và các tổ chức hợp pháp như ngân hàng.
Theo DoJ, Experian đã sử dụng các địa chỉ email thuộc tài khoản miễn phí như một công cụ tiếp thị khác. Công ty đã gửi cho người tiêu dùng các chương trình khuyến mãi thương mại cho các dịch vụ trả phí của mình, cung cấp “tăng cường” điểm tín dụng hoặc quét miễn phí trang web đen để phát hiện dữ liệu người dùng không an toàn. Trong email, Experian cố gắng khuyến khích người tiêu dùng sử dụng một trong những dịch vụ này bằng cách yêu cầu họ xác nhận xem chiếc ô tô mà công ty liên kết với tài khoản của họ có thực sự là của họ hay không.
Email của Experian không bao gồm bất kỳ thông báo nào về việc người dùng có thể chọn không tham gia các chiến dịch tiếp thị trong tương lai và không có cách đơn giản nào (một liên kết, một nút, bất cứ thứ gì) để bắt đầu quy trình chọn không tham gia. DoJ tuyên bố rằng chính quyền Hoa Kỳ đã nhận được “nhiều khiếu nại của người tiêu dùng” về hành vi này, rõ ràng là vi phạm Đạo luật CAN-SPAM và Quy tắc CAN-SPAM.
Luật sư Hoa Kỳ Martin Estrada cho biết việc cung cấp cho người dùng khả năng từ chối nhận các email thương mại không mong muốn là một quyền “quan trọng”. Hơn nữa, những email như vậy không được gây hiểu nhầm dưới bất kỳ hình thức nào. Thỏa thuận giải quyết buộc Experian phải tránh vi phạm thêm Đạo luật CAN-SPAM, trong khi khoản tiền phạt 650.000 USD về cơ bản là không quan trọng đối với một công ty đã kiếm được 1,1 tỷ USD lợi nhuận vào năm ngoái.
Dù đã giải quyết xong vụ kiện với chính phủ Mỹ nhưng Experian vẫn khẳng định mình vô tội. Công ty đã nêu rằng họ không đồng ý với các cáo buộc của FTC, nhưng họ muốn “tiến về phía trước” để tiếp tục phục vụ người tiêu dùng theo “cách tốt nhất có thể”. Giờ đây, mỗi email tiếp thị mới đều chứa liên kết đến “Trung tâm tùy chọn email” mà người tiêu dùng có thể sử dụng để tùy chỉnh các thông tin liên lạc do Experian gửi.