Điều gì vừa xảy ra? Vì các cơ quan quản lý trên toàn cầu đã chấp thuận phần lớn giá thầu đắt đỏ trong lịch sử của Microsoft để mua nhà phát hành trò chơi như Call of Duty, Diablo và Overwatch, Hoa Kỳ và Vương quốc Anh đã nổi lên như những đối thủ chính của thỏa thuận này. Hai công ty đã phản ứng với động thái mới nhất của cơ quan quản lý Hoa Kỳ với sự lạc quan.
Tuần này, Ủy ban Thương mại Liên bang Hoa Kỳ (FTC) nộp một lệnh tại một tòa án liên bang để ngăn chặn Microsoft từ việc hoàn tất thỏa thuận trị giá 69 tỷ USD để mua lại Activision Blizzard. Hành động này củng cố quan điểm của cơ quan quản lý cùng với Cơ quan cạnh tranh và thị trường Vương quốc Anh (CMA) với tư cách là hai cơ quan chính thức duy nhất phản đối việc mua lại.
Khi Microsoft lần đầu tiên công bố việc sáp nhập vào tháng 1 năm 2022, họ dự đoán sẽ hoàn tất thỏa thuận vào cuối năm tài chính 2023, kết thúc vào tháng này. FTC, nghi ngờ rằng hai công ty sẽ nhắm đến việc hoàn tất giao dịch mua vào đầu tuần này, đã yêu cầu một thẩm phán liên bang tạm dừng mọi thỏa thuận dứt khoát giữa họ trước ngày 15 tháng Sáu.
FTC trước đó đã đệ đơn kiện chống độc quyền đối với thỏa thuận này, lên lịch điều trần vào ngày 2 tháng 8, tức là đã quá thời hạn hợp đồng vào ngày 18 tháng 7. Mặc dù việc bỏ lỡ thời hạn về mặt kỹ thuật sẽ yêu cầu Microsoft và Activision Blizzard đàm phán lại các điều khoản, nhưng các công ty dường như vẫn cam kết mua lại.
Hành động ngày hôm nay của FTC để nộp đơn kiện trong trường hợp Activision của chúng ta tại tòa án liên bang sẽ đẩy nhanh quá trình ra quyết định. Điều này mang lại lợi ích cho tất cả mọi người. Chúng tôi luôn thích những con đường mang tính xây dựng và thân thiện với các chính phủ nhưng tự tin vào trường hợp của mình và mong được trình bày…
– Brad Smith (@BradSmi) Ngày 12 tháng 6 năm 2023
Những người đứng đầu của cả hai công ty đã phản ứng tích cực với lệnh cấm của tuần này, bày tỏ sự tin tưởng rằng một thẩm phán liên bang sẽ ra phán quyết có lợi cho họ. Chủ tịch và phó chủ tịch của Microsoft, Brad Smith, đã tweet rằng việc chuyển sang tòa án liên bang sẽ đẩy nhanh quá trình và Giám đốc điều hành của Activision Blizzard, Bobby Kotick, đã lặp lại quan điểm này trong một email gửi cho nhân viên.
Một trong những lo ngại lớn hơn xung quanh việc sáp nhập là việc Microsoft kiểm soát thương hiệu Call of Duty vô cùng nổi tiếng có thể mang lại cho Xbox một lợi thế không công bằng so với PlayStation. Sony đã nhiều lần gợi ý rằng Microsoft có thể rút Call of Duty khỏi PlayStation hoặc tìm cách hạ cấp các phiên bản PlayStation của trò chơi. Tuy nhiên, Microsoft đã nhiều lần đảm bảo rằng họ sẽ duy trì tính ngang bằng.
Khi CMA quyết định không phê duyệt thỏa thuận vào tháng 4, thay vào đó, nó viện dẫn những lo ngại về thị trường đám mây mới nổi là lý do chính. Dịch vụ Xbox Cloud Gaming của Microsoft hiện đang thống trị phân khúc nhỏ nhưng đang phát triển. Tuy nhiên, công ty đã đạt được các thỏa thuận để cung cấp các tựa game của mình trên nhiều nhà cung cấp trò chơi trên nền tảng đám mây, bao gồm cả GeForce Now của Nvidia.
FTC lưu ý những lo ngại về doanh số bán lẻ và trò chơi trên đám mây trong lệnh cấm, viện dẫn thành công lịch sử gần đây của Blizzard’s Diablo IV là bằng chứng về tầm quan trọng vượt trội của công ty trên thị trường. Chưa đầy 24 giờ sau khi trò chơi ra mắt vào ngày 6 tháng 6, Diablo IV đã trở thành trò chơi bán chạy nhất của Blizzard cho đến nay.
Các cơ quan quản lý ở Liên minh Châu Âu, Hàn Quốc, Trung Quốc, Brazil và các quốc gia khác đã phê duyệt việc mua lại.