Apple rơi vào hoàn cảnh hiện tại là kết quả của hành động của Masimo. Công ty thiết bị y tế này đã khiếu nại lên USITC vào năm 2021, tuyên bố rằng Apple đã vi phạm một trong các bằng sáng chế về đo oxy xung dựa trên ánh sáng của họ.
Công nghệ trung tâm của cuộc tranh chấp đã xuất hiện trong Apple Watch Series 6 dưới dạng cảm biến ở mặt sau thiết bị để đọc nồng độ oxy trong máu của người đeo. Nó đã được sử dụng trong tất cả các phiên bản Series và Ultra của đồng hồ thông minh kể từ đó, nhưng lại bị thiếu trong các mẫu SE rẻ hơn.
Vào tháng 1, một thẩm phán đã ra phán quyết rằng Apple đã vi phạm một trong các bằng sáng chế về máy đo nồng độ oxy trong mạch của Masimo, khiến USITC phải xem xét lệnh cấm nhập khẩu thiết bị này.
Hôm thứ Năm, USITC đã giữ nguyên phán quyết của thẩm phán và ban hành lệnh loại trừ có giới hạn đối với Đồng hồ Apple vi phạm. Lệnh này sẽ có hiệu lực sau khi thời hạn xem xét 60 ngày của Tổng thống hết hiệu lực và mọi kháng nghị đều không thành công.
Cần lưu ý rằng các Tổng thống thường không phủ quyết các quyết định của USITC. Nhưng cựu Tổng thống Obama đã phủ quyết lệnh cấm nhập khẩu iPhone và iPad vào năm 2013 sau khi cơ quan này ra phán quyết rằng Apple đã vi phạm bằng sáng chế của Samsung. Apple cho biết họ sẽ kháng cáo lệnh mới nhất lên tòa án liên bang.
Nếu không có quyền phủ quyết và kháng cáo không thành công, Apple có thể bị cấm đưa các thiết bị có chức năng đo nồng độ oxy trong xung dựa trên ánh sáng – tức là không phải SE – vào Mỹ hoặc tạo ra các thiết bị mới sử dụng công nghệ này. Tuy nhiên, có khả năng Masimo sẽ cấp phép công nghệ của mình cho Apple với số tiền lớn.
Trở lại năm 2020, Masimo đã kiện Apple vì cáo buộc công ty này đã đánh cắp bí mật thương mại và sử dụng chúng trong một số mẫu đồng hồ Apple.
Theo hồ sơ, gã khổng lồ Cupertino đã liên hệ với Masimo vào năm 2013 để yêu cầu một cuộc gặp để bàn về sự hợp tác tiềm năng. Apple nói với công ty rằng họ muốn hiểu rõ hơn về công nghệ của mình để xem liệu nó có thể được tích hợp vào các sản phẩm của mình hay không. Mặc dù không đạt được thỏa thuận nào nhưng các giám đốc điều hành của Masimo có ấn tượng rằng các cuộc họp diễn ra hiệu quả và có lợi cho sự phát triển kinh doanh lành mạnh.
Tuy nhiên, Apple được cho là đã đi theo con đường kém trung thực hơn và tiến hành săn trộm một số giám đốc điều hành chủ chốt có quyền truy cập “không bị cản trở” vào bí mật thương mại của Masimo. Trong số những người mới được tuyển dụng có Giám đốc Y tế O’Reilly và giám đốc công nghệ Marcelo Lamego.
Vụ án đó đã kết thúc với một phiên tòa xét xử sai lầm vào tháng Năm. Apple đã kiện riêng Masimo vì vi phạm bằng sáng chế tại tòa án liên bang ở Delaware. Reuters viết rằng họ đã gọi các hành động pháp lý của Masimo là một “thủ đoạn dọn đường” cho chiếc đồng hồ thông minh cạnh tranh của chính mình.