Công ty Hankook đã nghiên cứu và phát triển thành công dòng sản phẩm lốp i-Flex không cần bơm hơi.
Trong một số trường hợp, người dùng thường không muốn bị làm phiền bởi các vấn đề xảy ra với chiếc xe của họ. Một trong những vấn đề phổ biến nhất là lốp bị xẹp. Việc sửa xe bị xẹp lốp thường mất thời gian và có thể bỏ sót những việc quan trọng. Để giải quyết vấn đề này, Công ty Hankook đã nghiên cứu và phát triển dòng sản phẩm lốp i-Flex không cần bơm hơi.
Hankook đã hợp tác với nhà sản xuất xe hơi Hyundai và thử nghiệm loại lốp trên trong 4 mô-đun Plug & Drive (PnD) trên mẫu L7. Đó là một mô hình với ý tưởng cung cấp vòng quay vô hạn của bánh xe cho phép người lái “xoay sở” trong không gian chật hẹp.
Lốp không hơi mô hình i-Flex do Hankook sản xuất.
Lốp i-Flex có đường kính 400mm và rộng 105mm, khái niệm lốp khí nén (NPT) được phát triển dựa trên nghiên cứu và thử nghiệm mô phỏng sinh học nhằm tối đa hóa khả năng hấp thụ va chạm và khả năng tích điện. Kết quả là một thiết kế nhiều lớp lồng vào nhau lấy cảm hứng từ cấu trúc tế bào của các sinh vật sống, cung cấp hỗ trợ ba chiều để hấp thụ sốc tốt hơn. Các nan hex và nan tứ được thiết kế với độ cứng khác nhau, tạo sự ổn định khi chịu tải.
Lốp xe cũng ảnh hưởng đến khả năng di chuyển trong không gian chật hẹp và đổi hướng tự do trên mẫu xe L7 của Hyundai. Trong đó lốp lõm hình chữ C được thiết kế đảm bảo diện tích tiếp xúc tối đa với mặt đường nâng cao độ an toàn.
Ngoài việc loại bỏ thiệt hại do các vết đâm hoặc thủng khi tham gia giao thông, Hankook chỉ ra rằng lốp không khí i-Flex sẽ ít yêu cầu bảo dưỡng hơn so với lốp truyền thống không có áp suất hoặc lạm phát, khiến chúng trở nên lý tưởng cho các loại xe tự hành.
Hiện vẫn chưa biết khi nào mẫu lốp không có hơi i-Flex sẽ được bán ra thị trường. Hankook cho biết vẫn cần thêm thời gian để tiếp tục nghiên cứu và phát triển nhằm tối ưu hóa mẫu lốp đặc biệt này.