Công ty năng lượng nhà nước Croatia, Bukotermal, đã phát hiện ra một hồ ngầm siêu nóng tại mỏ Lunjkovec – Kutnjak, thuộc hạt Varazdin, đáp ứng mọi yêu cầu cho một nhà máy địa nhiệt 16 MW có thể cung cấp điện sạch cho hàng chục nghìn ngôi nhà trên khắp Croatia. phía bắc đất nước.
Hồ nằm ở độ sâu 2,4 km với nhiệt độ trung bình 142,03 °C và việc phát hiện ra nó là đỉnh cao của cuộc nghiên cứu kéo dài hai năm của công ty điện lực nhằm tìm kiếm địa điểm thích hợp để khai thác năng lượng địa nhiệt. 2,5 triệu Euro đã được đầu tư vào liên doanh; Tuy nhiên, theo Giám đốc điều hành của BukotermalAlen Pozgaj, sẽ cần khoảng 50 triệu Euro để xây dựng nhà máy.
Trong những năm gần đây, Croatia đã háo hức khai thác nguồn tài nguyên địa nhiệt để chấm dứt sự phụ thuộc quá mức vào năng lượng nhập khẩu. Nhà nước Balkan nằm trong một khu vực có hoạt động địa chất được gọi là khu vực Pannonia, bao gồm Cộng hòa Séc, một phần của Slovakia, toàn bộ Hungary và Romania.
Ở khu vực này, nước trở nên nóng hơn khi giếng càng sâu. Theo Cơ quan Hydrocarbon Croatia (CHA), độ dốc địa nhiệt ở khu vực Pannonia của Croatia cao hơn 60% so với mức trung bình của châu Âu, khiến nơi đây trở thành khu vực hoàn hảo cho hoạt động kinh doanh địa nhiệt đang phát triển.
Nhìn tổng thể, một nhà máy địa nhiệt 16 MW có vẻ rất nhỏ nhưng nó có thể chỉ là khởi đầu cho Croatia. Trong EU, Ý là nước sản xuất năng lượng địa nhiệt hàng đầu với công suất khoảng 915 MW. Trên toàn cầu, Hoa Kỳ dẫn đầu với công suất sản xuất địa nhiệt được lắp đặt là 3.794 MW, tương đương với 82 triệu thùng dầu mỗi năm.
CHA tin rằng năng lượng địa nhiệt của Croatia tiềm năng vượt quá 1 gigawatt (GW). Tuy nhiên, công suất năng lượng địa nhiệt của đất nước vẫn còn thấp hơn nhiều mặc dù đã có các dự án bơm nước nóng dưới lòng đất để sưởi ấm toàn bộ thị trấn. Chính phủ tin rằng điện sạch có thể được cung cấp cho 1/3 đất nước bằng cách khai thác năng lượng từ các hồ nước nóng.
Năng lượng địa nhiệt cung cấp năng lượng ổn định 24/7, mang lại độ tin cậy cao hơn các nguồn gió và mặt trời vì nó ít bị ảnh hưởng bởi các điều kiện thời tiết khác nhau. Tuy nhiên, chi phí cho việc khoan giếng có thể rất cao và không có gì đảm bảo rằng một lỗ khoan sẽ mang lại sản lượng năng lượng như mong muốn. Để giải quyết thách thức này, Croatia hiện đang sử dụng các giếng hiện có để giảm chi phí và hấp dẫn hơn đối với các nhà đầu tư.
Bukotermal có sáu tháng để tìm ra cách khai thác phát hiện này với hy vọng xây dựng một hoặc nhiều cơ sở nhà máy địa nhiệt tại địa điểm này trong vòng hai năm. Croatia nhập khẩu tới 40% năng lượng và đặt mục tiêu sản xuất 60% điện năng từ các nguồn tái tạo vào năm 2030.
Trong những tháng gần đây, chính phủ Croatia đã cấp 5 giấy phép thăm dò địa nhiệt với tiềm năng xây dựng tới 21 giếng địa nhiệt. Tổng giá trị của việc thăm dò và thực hiện dự án lên tới hơn 400 triệu Euro.