Tại sao nó quan trọng: Các công nghệ khoa học dữ liệu có sẵn cho các nhà nghiên cứu ngày nay đóng một vai trò quan trọng trong việc định hình sự hiểu biết của chúng ta về hệ mặt trời. Nó không chỉ khám phá những phát hiện mới từ dữ liệu mới nhất mà còn cho phép các nhà nghiên cứu thu thập thông tin mới từ dữ liệu đã thu thập trước đó. Nhờ công nghệ này, các nhà nghiên cứu xem xét dữ liệu hàng chục năm tuổi từ tàu thăm dò Voyager 2 của NASA đã khám phá ra những bí mật thú vị bị khóa bên dưới bề mặt các mặt trăng của Sao Thiên Vương.
của NASA nhà du hành 2 tàu vũ trụ được phóng vào năm 1977 để nghiên cứu các hành tinh bên ngoài hệ mặt trời của chúng ta và hơn thế nữa. Năm 1986, tàu thăm dò trở thành tàu thăm dò đầu tiên thuộc loại này đến thăm Sao Thiên Vương, mang về những hình ảnh và dữ liệu chưa từng thấy trước đây về người khổng lồ băng trong chuyến bay kéo dài 5 tiếng rưỡi trên đường tới Sao Hải Vương. Trong chuyến đi, tàu thăm dò đã phát hiện và cung cấp dữ liệu về 10 mặt trăng mới quay quanh hành tinh này, hai vành đai mới (ngoài 9 vành đai đã biết trước đó) và thông tin về từ trường nghiêng, lệch trục của Sao Thiên Vương.
Mặc dù dữ liệu đã hơn 37 năm tuổi, nhưng các nhà nghiên cứu phân tích nó bằng các kỹ thuật lập mô hình hiện đại đã có những khám phá quan trọng về bốn mặt trăng lớn nhất của Sao Thiên Vương. Dựa vào phát hiện mớibốn trong số 27 mặt trăng của hành tinh (Titania, Oberon, Ariel và Umbriel) dường như có một lớp đại dương giữa lõi và bề mặt băng giá bao phủ chúng.
Nghiên cứu đã kết hợp dữ liệu gốc được thu thập trong các chuyến bay của Du hành 2 với dữ liệu gần đây hơn từ các trạm trên mặt đất và các tàu vũ trụ khác của NASA, bao gồm Galileo, Cassini, Dawn và New Horizons. Các mô hình dữ liệu tăng cường của Du hành 2 cho phép các nhà nghiên cứu xác định rằng các mặt trăng có thể tạo ra đủ nhiệt bên trong để duy trì một đại dương lỏng, thậm chí có thể một số mặt trăng có nhiệt độ có thể ở được.
Các nghiên cứu đã ước tính độ xốp của từng bề mặt của mặt trăng, xác định các nguồn nhiệt tiềm năng có thể giúp hỗ trợ nhiệt độ đại dương dưới lòng đất và thực hiện các quan sát bổ sung về cấu tạo tiềm năng của bề mặt và các đại dương bên dưới.
Thông tin về vật liệu trên bề mặt của các mặt trăng giúp các nhà khoa học hiểu được cấu tạo của các đại dương tiềm năng bên dưới chúng. Các vật liệu nổi lên do hoạt động núi lửa cho thấy sự hiện diện tiềm ẩn của clorua và amoniac trong các đại dương mới được phát hiện. Nếu đúng, sự hiện diện của các chất này hỗ trợ thêm cho khả năng tồn tại của các đại dương lỏng dựa trên khả năng chống đóng băng đã biết của chúng.
Các khám phá nhấn mạnh mới về nhu cầu khám phá thêm về bí ẩn xung quanh Sao Thiên Vương và các mặt trăng của nó. Năm 2022, Viện Hàn lâm Khoa học, Kỹ thuật và Y học Quốc gia phát hành Chiến lược Thập kỷ của nó cho Khoa học Hành tinh và Sinh học Vũ trụ. Báo cáo đã liệt kê tàu thăm dò và tàu quỹ đạo Uranus (UOP) là nhiệm vụ ưu tiên cao nhất. Những phát hiện mới này chắc chắn sẽ củng cố lập trường đó và mở rộng phạm vi khám phá hệ thống Uran của tàu thăm dò.