Điều gì vừa xảy ra? Microsoft vừa nhận được sự chấp thuận của Ủy ban Châu Âu để mua lại Activision Blizzard King. Tuy nhiên, vẫn còn một chặng đường dài để thuyết phục các nhà chức trách Hoa Kỳ và Vương quốc Anh. Tuy nhiên, người ta phải công nhận gã khổng lồ công nghệ Redmond vì đã gắn bó với nó. Chưa bao giờ trong đời tôi chứng kiến nhiều xích mích hơn nhắm vào hai công ty sẵn sàng hợp nhất như vậy. Nhưng liệu sự kiên trì đó có bắt nguồn từ cam kết với thỏa thuận hay sự tuyệt vọng để bắt kịp Sony trong cuộc chiến bảng điều khiển?
Liên minh châu Âu có tán thành Thương vụ mua lại Activision Blizzard trị giá 69 tỷ USD của Microsoft, cho phép hãng này vượt qua một trở ngại khác trên con đường rất dài để đạt được thỏa thuận đóng cửa. Ủy ban châu Âu cho biết họ sẽ yêu cầu Microsoft tôn trọng những nhượng bộ được đề xuất.
“Việc chấp thuận có điều kiện tuân thủ đầy đủ các cam kết do Microsoft đưa ra”, EC cho biết trong thông cáo báo chí của mình.
Ủy ban nói rằng các thỏa hiệp của Microsoft đã “thỏa mãn” mối quan tâm chính của EC, xoay quanh không gian trò chơi trên đám mây. Nó tin rằng việc sáp nhập sẽ không gây hại cho sự cạnh tranh của bảng điều khiển hoặc dịch vụ đăng ký nhiều trò chơi. Thay vào đó, nó lo ngại thỏa thuận này ảnh hưởng đáng kể đến sự tăng trưởng và đổi mới trong thị trường trò chơi trên nền tảng đám mây đang phát triển. Nó cũng lập luận rằng nếu công ty Redmond cung cấp các trò chơi Activision độc quyền cho nền tảng phát trực tuyến của mình (trước đây là xCloud), thì theo cách mở rộng, nó sẽ “củng cố” hệ điều hành Windows ở một mức độ không công bằng.
Các đề xuất của Microsoft, được Ủy ban Châu Âu chấp nhận ngày hôm nay, sẽ cho phép Microsoft thiết lập các điều khoản và điều kiện cho thị trường này trong 10 năm tới.
[3/5]
– Cơ quan Cạnh tranh & Thị trường (@CMAgovUK) 15 Tháng Năm, 2023
Để dập tắt nỗi sợ hãi của EC, Microsoft đã đồng ý cho phép người tiêu dùng ở các quốc gia châu Âu phát trực tuyến các tựa game Activision hiện tại và tương lai trên bất kỳ nền tảng trò chơi đám mây nào họ chọn trong 10 năm tới. Nó cũng cấp khoản trợ cấp 10 năm tương tự cho các nhà cung cấp dịch vụ phát trực tuyến trò chơi. Vì vậy, trong ít nhất một thập kỷ tới, Redmond phải cho phép các nền tảng khác, như GeForce Now và PSN Now được tích hợp sẵn của Sony, phát trực tuyến các tựa game của Activision và Blizzard, ít nhất là ở Châu Âu.
Đây là một trong những lý do khiến nhóm hội đồng độc lập của CMA từ chối đề xuất của Microsoft và ngăn cản thương vụ này.
Mặc dù chúng ta công nhận và tôn trọng rằng Ủy ban Châu Âu có quyền đưa ra quan điểm khác, nhưng CMA vẫn giữ nguyên quyết định của mình.
[5/5]
– Cơ quan Cạnh tranh & Thị trường (@CMAgovUK) 15 Tháng Năm, 2023
Microsoft hài lòng với quyết định của EC, nhưng cuộc chiến vẫn chưa được giải quyết. Cơ quan cạnh tranh và thị trường của Vương quốc Anh (CMA) đã đưa ra kết luận giống như EC về việc sáp nhập sẽ ảnh hưởng đến việc chơi game trên đám mây như thế nào. Tuy nhiên, trong một ngày thứ Hai gồm năm phần tiếng riu ríu, CMA tuyên bố rằng những nhượng bộ của Redmond không thỏa mãn những lo ngại của họ. Như vậy, việc CMA ngăn chặn thỏa thuận vẫn còn.
“CMA đã kết luận rằng trò chơi trên đám mây cần tiếp tục là một thị trường tự do, cạnh tranh để thúc đẩy đổi mới và lựa chọn trong lĩnh vực đang phát triển nhanh chóng này. Các đề xuất của Microsoft, được Ủy ban Châu Âu chấp nhận ngày hôm nay, sẽ cho phép Microsoft thiết lập các điều khoản và điều kiện cho thị trường này cho 10 năm tới… Đây là một trong những lý do khiến nhóm hội đồng độc lập của CMA bác bỏ các đề xuất của Microsoft và ngăn cản thỏa thuận này. “
Ở phía bên kia ao, Ủy ban Thương mại Liên bang Hoa Kỳ đã đệ đơn kiện để ngăn chặn việc sáp nhập vào tháng 12 năm ngoái. Phát hiện của FTC rộng hơn một chút so với CMA và EC, nói rằng thỏa thuận này sẽ gây hại cho sự cạnh tranh trong thị trường dịch vụ phát trực tuyến, bảng điều khiển và đăng ký.
Điều hướng qua các cuộc phong tỏa CMA và FTC có thể mất vài tháng. Vụ kiện FTC không bắt đầu cho đến đầu tháng Tám. CMA chỉ đưa ra các đặt phòng vào tháng trước, vì vậy điều đó chỉ mới bắt đầu. Thật khó để nói liệu sự chấp thuận của EC có ảnh hưởng gì đến các cơ quan quản lý của Hoa Kỳ hay không. Thậm chí có thể có nhiều nhượng bộ hơn, đặc biệt là kể từ khi CMA nói rõ rằng những thỏa hiệp của Microsoft là không đủ.