Hướng tới tương lai: Cơ quan Vũ trụ Châu Âu (ESA) đã phóng thành công Nhà thám hiểm Mặt trăng Băng giá Sao Mộc, có biệt danh là Nước trái cây, vào sáng sớm thứ Sáu. Tàu vũ trụ sẽ đi tới Sao Mộc để nghiên cứu khối khí khổng lồ và ba trong số các mặt trăng Galilê của nó trên đường quay quanh mặt trăng lớn nhất của Sao Mộc, Ganymede. Các nhà khoa học hy vọng tàu thăm dò sẽ đến đích ban đầu của nó vào khoảng năm 2031.
Nước ép được phóng từ Sân bay vũ trụ của Châu Âu ở Kourou, Guiana thuộc Pháp, vào sáng thứ Sáu. Tàu thăm dò, được thiết kế để quay quanh mặt trăng giàu nước Ganymede của sao Mộc, đã cất cánh từ sân bay vũ trụ trên một tàu vũ trụ. Arianespace Ariane 5 tên lửa lúc 9:14 sáng giờ địa phương. Cuộc hành trình sẽ kéo dài khoảng tám năm, bao gồm một số lần đi qua Trái đất và một lần đến Sao Kim, mỗi lần cung cấp một hỗ trợ trọng lực để đưa con tàu đến hướng tiếp theo với tốc độ thích hợp.
Cuối cùng, con tàu sẽ quay quanh Sao Mộc và thực hiện các chuyến bay ngang qua ba mặt trăng băng giá của hành tinh: Europa, Callisto và mặt trăng lớn nhất của hành tinh, Ganymede. Tàu vũ trụ sẽ dành gần bốn năm để thu thập dữ liệu về hệ thống Sao Mộc và các mặt trăng của nó trước khi thiết lập quỹ đạo quanh Ganymede, nơi nó sẽ ở lại vô thời hạn. Khi Juice đến được Ganymede, nó sẽ chính thức trở thành tàu vũ trụ đầu tiên quay quanh mặt trăng của hành tinh khác.
Cơ quan đã phát hành Bộ công cụ khởi động nước trái cây tương tác chi tiết mục tiêu của nhiệm vụ, tàu thăm dò Juice và tên lửa Ariane 5. Nhà thám hiểm sẽ thực hiện nhiều chuyến bay ngang qua các mặt trăng băng giá của Sao Mộc, quay quanh quỹ đạo gần 120 dặm (200km) từ mặt trăng xa nhất của Sao Mộc, Callisto. Tàu thăm dò sẽ ghi lại 21 lần bay qua Callisto, 12 lần của Ganymede và hai lần của Europa. Số lượng chuyến đi Europa hạn chế chủ yếu là do sự hiện diện theo kế hoạch của một tàu thăm dò khác đã có học mặt trăng, Europa Clipper của NASA.
Mục tiêu bao trùm của Juice là thu thập thông tin để giúp các nhà nghiên cứu hiểu được năm bí ẩn của hệ sao Mộc:
- Tại sao Ganymede lại độc đáo như vậy?
- Thế giới đại dương như thế nào?
- Môi trường phức tạp của sao Mộc đã định hình các mặt trăng của nó như thế nào và ngược lại?
- Một hành tinh khí khổng lồ điển hình như thế nào – nó hình thành như thế nào và nó hoạt động như thế nào?
- Có thể có – hoặc đã từng có – sự sống trong hệ sao Mộc?
Bất chấp hoạt động và sự hào hứng của buổi ra mắt, một người tham dự đã đánh cắp sự chú ý của Juice. Người xem rất vui khi phát hiện ra một con lười lông xù, dường như không biết gì trong chương trình phát sóng trực tiếp của ESA. Con vật di chuyển chậm này nhanh chóng trở thành mục yêu thích trên nguồn cấp dữ liệu Twitter của ESA, nơi cơ quan này đã xác nhận rằng con lười đang ở gần một tòa nhà khác tại cơ sở và không gặp nguy hiểm gì.
ESA hy vọng rằng dữ liệu từ tàu thăm dò sẽ mở rộng hiểu biết về bầu khí quyển của Sao Mộc và hệ thống xung quanh hành tinh này. Theo một tuyên bố trước đó, cơ quan này hy vọng rằng “bằng cách nghiên cứu nó, chúng ta có thể tìm hiểu thêm về cách hệ mặt trời và các hệ thống ngoại hành tinh hoạt động, cách các hành tinh hình thành và cách sự sống có thể xuất hiện trong các điều kiện khác nhau.”