Đầu năm nay, Ford cảnh báo Mỹ chưa sẵn sàng cạnh tranh với Trung Quốc về xe điện và kêu gọi ngành này học hỏi và thích nghi nhanh chóng. Ngoài ra, các cơ quan quản lý cũng đang thảo luận các bước nhằm giải quyết công suất tinh chế các nguyên liệu chính vì các công ty Trung Quốc cũng thống trị trong lĩnh vực đó.
Một công ty khởi nghiệp có trụ sở tại New Zealand có một giải pháp thú vị để sản xuất số lượng lớn than chì – thành phần chính để tạo ra pin cung cấp năng lượng cho xe điện. Giám đốc điều hành CarbonScape Ivan Williams nói Wall Street Journal trong một cuộc phỏng vấn rằng công ty của ông đang sử dụng dăm gỗ để “khử cacbon” cho ngành công nghiệp pin và cung cấp một giải pháp thay thế cho các công ty xe điện định hướng lại các tuyến cung cấp của họ.
Việc tạo ra than chì thay thế này bao gồm việc lấy chất thải từ quá trình sản xuất gỗ và đun nóng nó thông qua một quá trình được gọi là nhiệt phân để thu được than sinh học. Sau đó, công ty lấy than sinh học và nghiền nó để tạo ra than chì thô. Williams cho biết vật liệu thu được cũng tinh khiết như vật liệu được tạo ra từ nhiên liệu hóa thạch nhưng cần ít năng lượng hơn đáng kể để sản xuất.
Công nghệ của CarbonScape được cho là có khả năng cạnh tranh về mặt chi phí với các quy trình truyền thống được sử dụng để tạo ra than chì, nhưng công ty không cung cấp bất kỳ số liệu nào. Williams giải thích quy trình thay thế này nhanh hơn và do đó dễ mở rộng quy mô hơn, đây là chìa khóa để nội địa hóa chuỗi cung ứng.
Để biết quy trình này hiệu quả như thế nào, CarbonScape cho biết họ có thể tạo ra một tấn than chì tổng hợp bằng cách sử dụng bảy tấn dăm gỗ khô. Và trong khi hoạt động thí điểm của công ty ở Marlborough, New Zealand chỉ sản xuất được 5 tấn than chì, một nhà máy thương mại có thể đạt sản lượng 10.000 tấn mỗi năm.
Các cơ quan quản lý ở EU và Mỹ chắc chắn trên tàu với ý tưởng giảm sự phụ thuộc vào Trung Quốc về nguyên liệu thô quan trọng bằng cách tài trợ cho các dự án như CarbonScape. Đầu tháng này, chính phủ Trung Quốc đã đáp trả các lệnh trừng phạt của Mỹ đối với hoạt động bán hàng công nghệ trong khu vực bằng cách đưa ra các hạn chế xuất khẩu than chì.
Trung Quốc ước tính sản xuất khoảng 60% than chì được khai thác trên thế giới và gần 70% than chì tổng hợp. Khi chỉ nhìn vào than chì cấp pin, các công ty Trung Quốc sản xuất gần như tất cả. Với nhu cầu than chì dự kiến sẽ tăng 25 lần trong hai thập kỷ tới, không có gì ngạc nhiên khi các quốc gia phương Tây đang tìm cách ngăn chặn bất kỳ sự gián đoạn tiềm tàng nào đối với chuỗi cung ứng.
Bài đọc liên quan: Những đột phá về pin natri-ion có thể là chìa khóa cho tương lai điện của chúng ta
CarbonScape đã thu hút được nhiều hơn 18 triệu USD vào các khoản đầu tư từ các công ty như Stora Enso và TDK, nhưng không phải ai cũng tin tưởng vào công nghệ của nó. Nhiều người trong ngành tin rằng than chì tự nhiên bền vững hơn than chì nhân tạo và một số nhà phê bình đang đặt câu hỏi về tính hiệu quả về mặt chi phí của việc sử dụng dăm gỗ để sản xuất vật liệu rất cần thiết.
William cho biết CarbonScape hiện đang tìm cách xây dựng nhà máy thương mại đầu tiên ở châu Âu hoặc một trong những bang miền đông nam Hoa Kỳ.
Trong tin tức liên quan, bộ phận pin của Panasonic gần đây đã ký một thỏa thuận thỏa thuận với công ty khởi nghiệp Sila có trụ sở tại Hoa Kỳ để sử dụng cực dương silicon của công ty này để sản xuất pin EV. Thay vì cố gắng tạo ra than chì với giá rẻ như Trung Quốc, phương pháp này làm giảm số lượng than chì cần thiết đồng thời tăng mật độ năng lượng của pin thu được.