FTC được giới thiệu những lập luận mới trước tòa án California chống lại việc mua lại Activision Blizzard đã hoàn tất của Microsoft trong tuần này. Hành động mới nhất của cơ quan này có thể là thách thức cuối cùng đối với thỏa thuận sau gần hai năm thủ tục pháp lý.
Phát biểu trước hội đồng kháng cáo gồm ba thẩm phán, luật sư Imad Abyad của FTC phản đối quyết định trước đó yêu cầu cơ quan này chứng minh rằng việc sáp nhập là phản cạnh tranh. Thay vào đó, ông lập luận rằng FTC chỉ cần chứng minh rằng Microsoft có phương tiện và động cơ để từ chối nội dung Activision Blizzard khỏi các nền tảng đối thủ như PlayStation của Sony.
Khẳng định này làm sống lại mối lo ngại chính đã đe dọa ngăn chặn thỏa thuận – rằng Microsoft sẽ cố gắng biến Call of Duty trở thành độc quyền cho bảng điều khiển Xbox của mình. Công ty đã nhiều lần cam kết tiếp tục hỗ trợ Call of Duty và các sản phẩm khác của Activision Blizzard như Overwatch và Diablo trên PlayStation và Nintendo và đã làm như vậy cho đến nay.
Tuy nhiên, FTC tuyên bố rằng quyết định của Microsoft độc quyền cung cấp các tựa game Zenimax như Redfall và Starfield Xbox sau khi mua công ty đó chứng tỏ rằng họ có thể lặp lại mô hình này với Activision. Trong khi Call of Duty, Overwatch và Diablo đã thiết lập cơ sở người dùng trên PlayStation trước khi Microsoft mua lại, Redfall và Starfield là những tài sản trí tuệ mới – một sự khác biệt có thể quyết định cách Redmond xử lý các độc quyền trong tương lai. Tuy nhiên, Microsoft vẫn chưa làm rõ liệu hãng có đưa The Elder Scrolls VI lên các nền tảng đối thủ hay không.
Luật sư Rakesh Kilaru của Microsoft cho rằng trường hợp của FTC yếu và chỉ ra rằng những lo ngại về tính độc quyền không đủ bằng chứng để thách thức việc mua lại. Trong khi đó, các thẩm phán dường như chỉ trích khẳng định của Abyad rằng thỏa thuận này cần được xem xét kỹ lưỡng hơn vì những nhượng bộ mà công ty đã thực hiện để xoa dịu các cơ quan quản lý.
Sony và Microsoft đã ký một thỏa thuận kéo dài một thập kỷ để giữ các mục Call of Duty trong tương lai trên PlayStation. Hơn nữa, Microsoft đã giải quyết những lo ngại từ Cơ quan Cạnh tranh và Thị trường của Vương quốc Anh về sự thống trị của họ trong thị trường đám mây mới nổi bằng cách trao quyền phát trực tuyến trên nền tảng đám mây của Ubisoft cho các tựa game Activision Blizzard trong 15 năm tới. Cơ quan quản lý của Anh là trở ngại đáng kể cuối cùng mà công ty phải đối mặt trước khi hoàn tất thương vụ mua lại vào ngày 13 tháng 10.
Các học giả chống độc quyền dự đoán rằng FTC có thể không thể chứng minh được rằng các quyết định trước đó của tòa án là sai sót.