Tóm lại: Mối quan tâm của công chúng đối với UFO, công nghệ ngoài hành tinh và các thiên hà xa xôi chưa bao giờ cao hơn hiện tại. Và nó có khả năng lan rộng hơn nữa sau tin tức rằng các mảnh vỡ của một thiên thạch giữa các vì sao – hay đó là từ một tàu thăm dò của người ngoài hành tinh? – có khả năng đã được phát hiện dưới đáy đại dương.
Câu chuyện bắt đầu vào năm 2017 khi các nhà thiên văn học làm việc trên kính viễn vọng Pan STARRS ở Hawaii phát hiện ra tiểu hành tinh giữa các vì sao đầu tiên từng được quan sát – Oumuamua (bên dưới), một vật thể dài khoảng một phần tư dặm.
Avi Loeb, người từng là Frank B. Baird, Jr. Giáo sư Khoa học tại Đại học Harvard, là một trong những cái tên được kính trọng nhất khi đề xuất rằng Oumuamua không phải là một tiểu hành tinh, mà là một phần công nghệ của người ngoài hành tinh. Điều đó dẫn đến gợi ý của anh ấy rằng Amir Siraj, một sinh viên vật lý thiên văn tại Harvard, tìm kiếm cơ sở dữ liệu của Trung tâm Nghiên cứu Vật thể Gần Trái đất (CNEOS) của NASA về hơn 1.000 quả cầu lửa và tác động của thiên thạch được báo cáo.
Một mục thu hút sự chú ý của Siraj là một quả cầu lửa phát nổ gần đảo Manus vào ngày 8 tháng 1 năm 2014. Tốc độ hơn 130.000 dặm một giờ và thực tế là nó phát nổ trong bầu khí quyển Trái đất thấp hơn nhiều so với các thiên thạch khác khiến nó trở nên nổi bật. Theo một nghiên cứu do cặp đôi này dẫn đầu, điều này cho thấy “có thể có nguồn gốc từ bên trong sâu bên trong của một hệ hành tinh hoặc một ngôi sao trong đĩa dày của Dải Ngân hà.”
Nghiên cứu đã được gửi tới The Astrophysical Journal Letters, nhưng thiếu thông tin do Bộ Quốc phòng Hoa Kỳ nắm giữ từ cơ sở dữ liệu CNEOS, cơ quan sử dụng các công nghệ tương tự để theo dõi bầu trời để phát hiện các vụ nổ hạt nhân, đã cản trở quá trình xem xét.
Nhưng mọi thứ đã thay đổi vào tháng 4 năm ngoái khi Bộ Tư lệnh Không gian Hoa Kỳ (USSC) xác nhận phát hiện của cặp đôi này trong một bản ghi nhớ.
6/ “Tôi rất hân hạnh được ký một bản ghi nhớ với @ussfspoccủa Nhà khoa học trưởng, Tiến sĩ Mozer, để xác nhận rằng một vật thể giữa các vì sao được phát hiện trước đó thực sự là một vật thể giữa các vì sao, một xác nhận đã hỗ trợ cộng đồng thiên văn học rộng lớn hơn.” pic.twitter.com/PGlIonCSrW
– Bộ Tư lệnh Không gian Hoa Kỳ (@US_SpaceCom) 7 Tháng Tư, 2022
Và thế là bắt đầu một Dự án Galileo thám hiểm Thái Bình Dương để lấy các quả cầu – những quả cầu có kích thước dưới milimet – của thiên thạch giữa các vì sao, IM1. Ước tính nơi các mảnh vỡ đã rơi xuống được tính toán bằng cách sử dụng dữ liệu DoD và các bài đọc địa chấn. Với 1,5 triệu USD tài trợ từ Charles Hoskinson, nhà sáng lập doanh nhân của công ty blockchain Cardano, nhóm đã bắt đầu. Nó bao gồm Rob McCallum, cựu cố vấn của OceanGate Expeditions, người đã cố gắng cảnh báo CEO Stockton Rush về các vấn đề an toàn của tàu lặn Titan vào năm 2018.
Thật trùng hợp (hay đúng vậy?), vài ngày trước khi Giáo sư Loeb lên đường tới Papua New Guinea vào tháng 6, David Charles Grusch, một cựu quan chức tình báo cấp cao, tuyên bố chính phủ Hoa Kỳ, các đồng minh và nhà thầu quốc phòng đã thu hồi được một phần và toàn bộ nguyên vẹn phương tiện kỳ lạ đã hạ cánh hoặc bị rơi. Nghề thủ công được mô tả là có nguồn gốc không phải của con người.
“Tôi tin rằng việc tìm kiếm sự thật ngoài trái đất dưới đáy đại dương sẽ dễ dàng hơn là lấy chúng từ chính phủ,” Loeb đã viết.
Con tàu Silver Star bằng nhôm khởi hành đến bãi đáp của thiên thạch, cách đảo Manus, Papua New Guinea 52 dặm về phía bắc, cùng với đội vào ngày 14 tháng 6.
“Có khoảng 850 ngôn ngữ được nói ở Papua, nơi đa dạng về ngôn ngữ nhất trên Trái đất,” Giáo sư Loeb viết trên Medium. “Tuy nhiên, nếu đoàn thám hiểm phục hồi một thiết bị có dòng chữ ngoài trái đất, chúng tôi sẽ thêm một ngôn ngữ mới vào trang web này.”
Vài ngày sau, một chiếc xe trượt nam châm rộng 3 foot được thả xuống độ sâu 1,2 dặm dưới đáy đại dương và được con tàu kéo dọc quanh một khu vực rộng 6 dặm. Sau một tuần thất vọng, một bộ lọc có kích thước mắt lưới bằng một phần ba milimét đã được sử dụng để sàng lọc các hạt núi lửa nhỏ và kiểm tra các hạt lớn hơn còn lại dưới kính hiển vi. Sau đó, họ tìm thấy một viên bi kim loại có kích thước dưới milimet và khối lượng dưới miligam. Nhiều quả cầu IM1, được làm bằng hợp kim thép và titan bền hơn những gì được tìm thấy trong các thiên thạch khác, đã được phát hiện trong vòng vài giờ.
“Một trong số chúng trông giống như Trái đất, nhiều trong số chúng trông giống như vàng,” Loeb nói.
Giáo sư Loeb đã tính toán rằng hai trong số các khối cầu có tuổi theo thứ tự tuổi của vũ trụ – 14 tỷ năm. Người ta hy vọng rằng bằng chứng về nguồn gốc giữa các vì sao của thiên thạch sẽ được tìm thấy trong những tuần tới khi chúng được phân tích tại Đài quan sát của Đại học Harvard.
Giáo sư Loeb cho biết nhóm đang lên kế hoạch cho một cuộc thám hiểm khác vào mùa xuân năm 2024, nơi họ sẽ tìm kiếm di tích IM1 lớn hơn. Phát hiện này sẽ giúp ích rất nhiều trong việc tiết lộ nguồn gốc tự nhiên hoặc công nghệ của thiên thạch.
“Trong suốt sự nghiệp của mình, tôi tập trung vào vật lý thiên văn lý thuyết. Tôi chọn dẫn đầu cuộc thám hiểm này vì nó giải quyết một câu hỏi cơ bản có tầm quan trọng lớn đối với tương lai của nhân loại: ‘Chúng ta có đơn độc không?'”, Loeb viết.
“Đây không phải là một câu hỏi triết học. Một thiết bị công nghệ có thể đang ẩn nấp 2 km dưới bề mặt đại dương với câu trả lời. Nếu vậy, chúng ta sẽ tìm thấy nó!”