Một cái gì đó để mong chờ: Khách du lịch vũ trụ tiềm năng sẽ sớm có một lựa chọn khác để lựa chọn khi Virgin Galactic đang chuẩn bị cho các hoạt động thương mại vào cuối tháng này. Nhiệm vụ đầu tiên, được đặt tên là Galactic 01, có thời gian bay mở từ ngày 27 đến ngày 30 tháng 6. Chuyến bay thứ hai, được đặt tên một cách khéo léo là Galactic 02, theo lịch vào đầu tháng 8 với các chuyến bay thương mại hàng tháng tiếp theo sau đó.
Virgin Galactic cho biết Galactic 01 sẽ là một sứ mệnh nghiên cứu khoa học mang theo ba thành viên phi hành đoàn đến từ Hội đồng Nghiên cứu Quốc gia Italy và Lực lượng Không quân Italy. Các thí nghiệm vi trọng lực sẽ chứng minh “phòng thí nghiệm khoa học dưới quỹ đạo độc đáo” mà Virgin Galactic có thể cung cấp cho khách hàng. Trong khi đó, Galactic 02 sẽ chở các phi hành gia tư nhân đang tìm kiếm cảm giác mạnh ngoài thế giới này.
Công ty nói các buổi phát trực tiếp của cả hai chuyến bay sẽ có sẵn để xem trên trang web của Virgin Galactic. Chúng tôi được biết rằng bản kê khai và các chi tiết bổ sung liên quan đến phi hành đoàn sẽ được chia sẻ gần hơn với thời điểm bắt đầu mỗi nhiệm vụ.
Virgin Galactic đã mở bán vé các chuyến bay vũ trụ cách đây hơn một năm. Giá khởi điểm là 450.000 USD, với khoản đặt cọc trước 150.000 USD. Số dư $300.000 còn lại phải trả trước chuyến bay. Trải nghiệm nổi bật là hạn chế ở mức giá đó nhưng hy vọng là theo thời gian khi công nghệ được cải thiện, giá sẽ giảm và nhu cầu sẽ tăng lên.
Các chuyến bay sẽ khởi động từ Spaceport America ở New Mexico. Các phi hành gia tương lai sẽ ở cùng khách của họ tại các phòng tùy chỉnh sắp tới và trải nghiệm các hoạt động chuẩn bị trong vài ngày. Du khách sẽ được tận hưởng các tiện nghi đẳng cấp thế giới và hành trình riêng biệt trong các chương trình đào tạo phi hành gia.
Virgin Galactic có nhiều kinh nghiệm với các chuyến bay du lịch vũ trụ. Vào mùa hè năm 2021, người sáng lập Richard Branson đã đi nhờ xe vào vũ trụ trên Unity 22 để đánh giá trải nghiệm du hành vũ trụ của khách hàng của công ty ông. Chuyến bay đã cất cánh mà không gặp trở ngại nào và được phát trực tiếp trên mạng.
Chuyến đi của Branson rất đáng chú ý vì nó đánh dấu lần đầu tiên một công ty đưa người sáng lập của mình bay vào vũ trụ. Hơn nữa, Branson đã đạt được kỳ tích khoảng một tuần trước khi công ty du hành vũ trụ Blue Origin của Jeff Bezos thực hiện chuyến bay vũ trụ đầu tiên có con người với ông.