Tại sao nó quan trọng: Mặc dù không có nhiều tin tức đột phá về 5G đối với người tiêu dùng trong một thời gian, nhưng rõ ràng là có rất nhiều công việc và sự đổi mới đang diễn ra trong một phần khác của hệ sinh thái 5G: cơ sở hạ tầng. Hoạt động ngày càng tăng từ các nhà cung cấp ngành công nghiệp “máy tính” truyền thống mong muốn tạo ảnh hưởng đến thế giới viễn thông. Tất cả mọi người từ các công ty chip như AMD, đến các nhà sản xuất phần cứng máy chủ như Dell, đến các công ty phần mềm như Red Hat đều đang nỗ lực gấp đôi để góp phần phá vỡ thị trường.
Hầu hết những bước phát triển này không hoàn toàn mới, nhưng trước thềm Đại hội Thế giới Di động (MWC) năm nay tại Barcelona, rõ ràng là có nhiều động lực hơn ở đây so với ngành công nghiệp đã từng thấy trong một thời gian.
Tất cả các công ty chúng ta vừa đề cập đều đã công bố tin tức về cơ sở hạ tầng viễn thông của họ trước buổi biểu diễn. Trong khi đó, một nhóm lớn hơn nhiều các công ty công nghiệp công nghệ truyền thống dự kiến sẽ tiết lộ tin tức của họ tại triển lãm.
Ngành công nghiệp viễn thông đang ở giữa quá trình chuyển đổi mang tính thay đổi cuộc chơi sang một thế giới tiêu chuẩn mở, được xác định bằng phần mềm, ảo hóa khi nói đến cơ sở hạ tầng mạng.
Có rất nhiều lý do cho sự bùng nổ tin tức về cơ sở hạ tầng 5G. Điểm mấu chốt trong số đó là ngành công nghiệp viễn thông đang ở giữa quá trình chuyển đổi mang tính thay đổi cuộc chơi sang một thế giới tiêu chuẩn mở, được xác định bằng phần mềm, ảo hóa khi nói đến cơ sở hạ tầng mạng. Sau nhiều thập kỷ bị thống trị bởi một vài nhà cung cấp phần cứng chuyên biệt (đặc biệt là Ericsson, Nokia và gần đây là Samsung Networks), điều này gây sốc cho hệ thống.
Như những người khác đã chỉ ra, nó giống với quá trình chuyển đổi lớn và đầy thách thức mà nhiều doanh nghiệp phải đối mặt khi họ bắt đầu ảo hóa khối lượng công việc máy chủ của mình và sau đó chuyển một số khối lượng công việc đó sang đám mây nhiều năm trước. Điều đó không chỉ đòi hỏi những cách suy nghĩ mới mà còn có những kiểu mô hình phát triển phần mềm và phần mềm mới, sự chuyển dịch hoạt động từ thế giới lấy phần cứng làm trung tâm sang thế giới do phần mềm xác định. Thêm vào đó, có những kỳ vọng cao hơn đáng kể về độ tin cậy trong thế giới viễn thông bởi vì, trong khi bất kỳ dịch vụ điện toán đám mây lớn nào ngừng hoạt động đều là điều tồi tệ, thì việc toàn bộ mạng di động ngừng hoạt động còn tệ hơn rất nhiều.
Những yêu cầu về độ tin cậy cao hơn này cũng là một phần lý do tại sao ngành công nghiệp viễn thông lại mất nhiều thời gian như vậy để bắt đầu thực hiện những bước chuyển mình như vậy. Chà, điều đó, và thực tế là các nhà mạng có xu hướng có tư duy bảo thủ hơn nhiều, giống như tiện ích khi tích hợp các công nghệ tiên tiến.
Nói một cách đơn giản, việc cài đặt, định cấu hình, chạy và tự động hóa tất cả các yếu tố cần thiết để cung cấp năng lượng cho các mạng di động ngày nay hóa ra là một công việc khó khăn và phức tạp. Nhiệm vụ này đặc biệt khó khăn đối với mạng 5G vì tất cả những thay đổi vốn có cần thiết để hiện đại hóa, ảo hóa và “làm mờ” các phần khác nhau của một mạng điển hình, từ RAN (mạng truy cập vô tuyến) đến lõi mạng trong thế giới 5G.
Sự phức tạp của công việc cũng giải thích tại sao rất nhiều công ty nhìn thấy cơ hội. Có rất nhiều nhiệm vụ phải hoàn thành, phần mềm được triển khai, phần cứng được quản lý, dữ liệu được tăng tốc và các quy trình được tự động hóa trong một mạng phân tán về mặt địa lý thường bao gồm hàng trăm nghìn trang web. Sau nhiều năm trì hoãn, dường như có một sự bùng nổ năng lượng hiện đang tập trung vào nhiều thách thức này. Chúng ta không chỉ chứng kiến sự gia tăng về tính đa dạng và tinh vi của các sản phẩm mà còn có rất nhiều tin tức liên quan đến quan hệ đối tác, nỗ lực phát triển chung và các công việc hợp tác khác.
Tất cả những điều này phản ánh rằng việc xây dựng và hiện đại hóa mạng 5G là vô cùng khó khăn và nằm ngoài phạm vi của bất kỳ tổ chức đơn lẻ nào. Nó cũng nhấn mạnh rằng ngay cả với các tiêu chuẩn như Open RAN (ORAN), thật khó để có được tất cả các phần cần thiết để hoạt động cùng nhau, chứ đừng nói đến một cách trực quan dễ dàng sao chép trên hàng nghìn trang web. Tất nhiên, cũng có một thực tế là các loại chuyển đổi này phải mất nhiều năm mới xảy ra và nhiều cải tiến, thay đổi và điều chỉnh đối với các dịch vụ sẽ được yêu cầu trong quá trình này. Cuối cùng, bạn không thể bỏ qua rằng không phải ai cũng hoàn toàn tin tưởng vào tầm nhìn của ORAN như hiện tại, vì vậy cũng có thể có những rào cản triết học cần vượt qua.
Kết hợp tất cả những điều này lại với nhau và bạn có thể bắt đầu thấy việc hiện đại hóa cơ sở hạ tầng mạng 5G thực sự là một nhiệm vụ đầy thách thức như thế nào. Nhưng khi quá trình ảo hóa và “đám mây hóa” của thế giới điện toán doanh nghiệp đã cho chúng ta thấy rõ ràng, chúng ta có thể đạt được điều đó và các bước quan trọng đang được thực hiện.
Quay trở lại với các nhà cung cấp tin tức ban đầu, AMD công bố thành lập Phòng thí nghiệm kiểm tra giải pháp viễn thông đang được sử dụng để kiểm tra và xác minh nhiều loại phần mềm tập trung vào viễn thông không chỉ trên CPU và GPU của họ, mà cả các SoC thích ứng, SmartNIC, FPGA, DPU và radio mà họ có được khi mua Hệ thống Xilinx và Pensando. Thật thú vị, nó cũng công bố quan hệ đối tác với Nokia, phản ánh rằng các nhà cung cấp phần cứng mạng truyền thống đều đã bắt đầu điều chỉnh một số giải pháp của họ ở dạng phần mềm để hoạt động trên các máy chủ đa năng. Họ cũng đã ra mắt một số bổ sung mới cho dòng sản phẩm của mình. Zynq chip nền tảng vô tuyến di động.
Về phần mình, Dell giới thiệu một số máy chủ PowerEdge mới được thiết kế đặc biệt cho các ứng dụng viễn thông và công bố quan hệ đối tác mới với Red Hat. Mục tiêu của thỏa thuận đó là phát hành các hệ thống được cấu hình sẵn tận dụng Red Hat OpenShift và Red Hat Advance Cluster Management cho Kubernetes, cho phép các nhà cung cấp dịch vụ thích nền tảng Red Hat (so với Wind River hoặc các tùy chọn khác) xây dựng các chức năng mạng dựa trên đám mây chạy liền mạch trên phần cứng mới.
Trong quá trình này, các công ty viễn thông sử dụng chúng có thể giảm chi phí và tăng tính linh hoạt của các dịch vụ của họ. Thật thú vị, Dell công bố một phiên bản mở rộng của Phòng thí nghiệm hệ sinh thái viễn thông mở mà nó đã ra mắt vào năm ngoái cũng để giúp giải quyết thách thức đang diễn ra trong việc làm cho tất cả các phần này hoạt động cùng nhau. Cuối cùng, Dell cũng công bố Chương trình không dây riêng và một bản phát hành cụ thể với Airspan và Expeto để giúp các doanh nghiệp tạo mạng 4G và 5G riêng dễ dàng hơn.
Đúng là những tiến bộ về cơ sở hạ tầng mạng không thú vị bằng những chiếc điện thoại mới sáng bóng hay dịch vụ 5G đột phá, nhưng chúng vẫn vô cùng quan trọng. Rốt cuộc, đó là cơ sở hạ tầng đảm bảo rằng các thiết bị mới thú vị có thể hoạt động và các dịch vụ mới có thể hoạt động. Có vẻ như rõ ràng rằng năm 2023 sẽ là một năm mà ngành công nghiệp 5G sẽ tập trung nhiều hơn vào cơ sở hạ tầng thường “vô hình” hơn bất kỳ thứ gì khác. Tuy nhiên, tôi sẵn sàng đặt cược rằng điều đó có nghĩa là chúng ta sẽ thấy một số tiến bộ mới rất rõ ràng và thú vị vào năm 2024.
Bob O’Donnell là người sáng lập và nhà phân tích chính của Nghiên cứu phân tích công nghệ, LLC một công ty tư vấn công nghệ cung cấp dịch vụ tư vấn chiến lược và nghiên cứu thị trường cho ngành công nghệ và cộng đồng tài chính chuyên nghiệp. Bạn có thể theo dõi anh ấy trên Twitter @bobodtech.