Mozilla cảnh báo việc chấm dứt hợp tác với Google có thể khiến Firefox mất nguồn thu chính và khó tồn tại.
Theo đó, Giám đốc tài chính của Mozilla, ông Eric Muhlheim, vừa đưa ra cảnh báo trước tòa rằng trình duyệt Firefox có thể đối mặt nguy cơ “biến mất” nếu những đề xuất chống độc quyền mới của Bộ Tư pháp Mỹ (DOJ) đối với Google được thực thi đầy đủ. Trong số các biện pháp mà DOJ đề xuất, có việc ngăn Google chi tiền để trở thành công cụ tìm kiếm mặc định trên trình duyệt của bên thứ ba — điều đang mang lại nguồn thu chính cho Firefox.
Theo lời ông Muhlheim, thỏa thuận hợp tác với Google hiện đang đóng góp khoảng 85% doanh thu cho mảng kinh doanh thương mại của Mozilla — đơn vị tài trợ cho tổ chức phi lợi nhuận Mozilla Foundation. Tính chung, khoảng 90% tổng doanh thu của Mozilla đến từ Firefox. Việc mất đi nguồn thu này sẽ buộc công ty phải cắt giảm sâu hoạt động, đặc biệt là trong mảng kỹ thuật và phát triển sản phẩm, từ đó khiến Firefox khó giữ chân người dùng và rơi vào vòng xoáy suy thoái.
Mozilla lo ngại rằng nếu Firefox yếu đi, điều đó sẽ càng củng cố sự thống trị mà tòa án đang cố gắng phá vỡ: Trên thị trường trình duyệt hiện tại, ngoài Firefox sử dụng công cụ Gecko do Mozilla tự phát triển, chỉ còn lại hai nền tảng khác là Chromium của Google và WebKit của Apple — đều thuộc về các “ông lớn công nghệ”.
Mozilla từng thử thay thế Google bằng các đối tác khác như Yahoo hay Bing, nhưng đều không đạt kết quả khả quan. Người dùng không hài lòng với Yahoo, còn Bing thì mang lại doanh thu thấp hơn đáng kể. Việc hợp tác với Bing một cách độc quyền (khi không có Google đấu thầu) có thể càng làm Mozilla thiệt hại hơn nữa.
DOJ kỳ vọng nếu các biện pháp hạn chế Google được áp dụng, sẽ có thêm nhiều công cụ tìm kiếm chất lượng cạnh tranh hơn xuất hiện. Nhưng ông Muhlheim cho rằng điều này cần nhiều năm để hiện thực hóa, và Mozilla thì không đủ nguồn lực để “chờ đợi tương lai giả định đó” mà không cắt giảm nghiêm trọng các hoạt động hiện tại.
Dù thừa nhận rằng việc phụ thuộc quá lớn vào Google là rủi ro, ông Muhlheim nói rằng việc đa dạng hóa doanh thu không hề dễ dàng với Firefox — nhất là khi họ luôn theo đuổi nguyên tắc bảo mật và quyền riêng tư. Ông cũng cho biết Mozilla ủng hộ màn hình chọn trình duyệt mặc định trên thiết bị, nhưng không hoàn toàn đồng tình với việc buộc người dùng phải chọn công cụ tìm kiếm mặc định thông qua một giao diện riêng biệt.
Cuối cùng, khi được hỏi liệu sẽ có lợi cho Mozilla nếu có thêm một đối thủ mạnh ngang Google trên thị trường tìm kiếm, ông Muhlheim trả lời: “Nếu viễn cảnh đó thành sự thật, chắc chắn đó sẽ là một thế giới tốt đẹp hơn cho chúng tôi.”