Bức tranh lớn: Kính viễn vọng Không gian James Webb đã chụp được hình ảnh tuyệt đẹp về sao Hải Vương khổng lồ trên băng vào năm ngoái. Bây giờ, đã đến lúc người khổng lồ băng khác trong hệ mặt trời của chúng ta chiếm vị trí trung tâm. Sao Thiên Vương đã trở thành trò cười trong nhiều năm nhưng người khổng lồ băng khá hấp dẫn khi bạn nhìn sâu hơn.
Hành tinh này độc đáo ở chỗ nó quay về phía nó (độ nghiêng trục 97,77 độ), dẫn đến những thay đổi theo mùa không giống bất kỳ hành tinh nào khác trong hệ mặt trời của chúng ta. Sao Thiên Vương mất 84 năm để quay quanh Mặt trời và trong thời gian đó, mỗi cực nhận được khoảng 42 năm ánh sáng mặt trời liên tục, sau đó là 42 năm hoàn toàn chìm trong bóng tối.
Sao Thiên Vương được William Herschel phát hiện vào năm 1781. Hành tinh thứ bảy tính từ Mặt trời là một trong bốn hành tinh duy nhất trong hệ mặt trời của chúng ta có các vành đai bên cạnh Sao Thổ, Sao Mộc và Sao Hải Vương.
Hình ảnh về Sao Thiên Vương của Webb được chụp bằng camera cận hồng ngoại (NIRCam) của đài quan sát trong thời gian phơi sáng 12 phút với hai bộ lọc ở mức 1,4 và 3,0 micron. Chế độ xem phóng to cho thấy 11 trong số 13 vành đai đã biết của hành tinh cũng như chỏm cực hướng về phía mặt trời và một vài đám mây có khả năng liên quan đến hoạt động của bão. NASA cho biết Webb đã xuất sắc trong việc nắm bắt phạm vi năng động của bầu khí quyển Sao Thiên Vương.
Cực bắc, có thể nhìn thấy ở đây, hiện đang trải qua cuối mùa xuân. Mùa hè sẽ không đến trên cực bắc của người khổng lồ băng cho đến năm 2028.
Chế độ xem rộng hơn làm nổi bật sáu trong số 27 mặt trăng đã biết của Sao Thiên Vương; những cái khác quá nhỏ và mờ để có thể nhìn thấy chỉ sau 12 phút phơi sáng. Các quan sát của Webb trong tương lai với thời gian phơi sáng lâu hơn sẽ tập trung vào các chi tiết bổ sung.
Các thiên thể khác bao gồm một số thiên hà cũng có thể được nhìn thấy ở hậu cảnh.
của NASA nhà du hành 2 tàu thăm dò đến cách Sao Thiên Vương 50.600 dặm trong một chuyến bay ngang qua trên đường đến không gian giữa các vì sao vào năm 1986. Tàu thăm dò đã mang về một kho dữ liệu và hình ảnh có giá trị, đồng thời giúp các nhà khoa học khám phá 11 mặt trăng mới và hai hệ thống vành đai mới. Trong chuyến thăm của Du hành 2, đó là mùa hè ở cực nam.