Với sứ mệnh Artemis 3, NASA và SpaceX sẽ sử dụng Starship Human Landing System để đưa phi hành gia từ quỹ đạo Mặt Trăng xuống bề mặt, đánh dấu cột mốc mới trong hành trình khám phá không gian.
Hơn 55 năm sau sự kiện Apollo, NASA hợp tác với SpaceX để phát triển Starship Human Landing System (HLS), phiên bản đặc biệt của tàu Starship. Trong Artemis 3, dự kiến phóng vào tháng 9/2026, Starship HLS sẽ đưa hai phi hành gia từ quỹ đạo Mặt Trăng xuống bề mặt, sau đó quay lại tàu Orion đang chờ.
Trước khi đến quỹ đạo Mặt Trăng, HLS cần được tiếp nhiên liệu từ một tàu Starship khác trong quỹ đạo Trái Đất thấp. Sau đó, Starship HLS sẽ chờ tàu Orion mang theo bốn phi hành gia; hai người sẽ chuyển sang HLS để thực hiện nhiệm vụ trên bề mặt Mặt Trăng.
Hệ thống này sẽ sử dụng hai động cơ Raptor để giảm tốc và hạ cánh, đồng thời trang bị thang máy đặc biệt để di chuyển phi hành gia và hàng hóa từ tàu xuống mặt đất. Trước khi thực hiện sứ mệnh có người, SpaceX sẽ tiến hành thử nghiệm hạ cánh không người lái.
Artemis 4, dự kiến phóng năm 2028, sẽ tiếp tục sử dụng Starship HLS với khả năng tải trọng lớn hơn và tương thích với trạm không gian Gateway của NASA trong quỹ đạo Mặt Trăng. Tuy nhiên, với tham vọng và công nghệ phức tạp, NASA và SpaceX cần vượt qua nhiều thách thức để đáp ứng mốc thời gian đặt ra.