Tóm lại: Khi Microsoft ra tòa chống lại Ủy ban Thương mại Liên bang Hoa Kỳ (FTC) trong nỗ lực mua lại Activision Blizzard, nhiều chi tiết đáng ngạc nhiên đã được đưa ra ánh sáng về mối quan hệ giữa Microsoft, Sony, Bethesda Game Studios, Activision Blizzard và các công ty khác. Có vẻ như Microsoft và Sony đã dành nhiều năm đấu tranh trong hậu trường về quyền độc quyền đối với các tựa game mang tính bước ngoặt.
Tính độc quyền là điểm nổi bật nhất của sự phản đối từ Sony và FTC chống lại nỗ lực mua lại Activision Blizzard trị giá 69 tỷ USD của Microsoft. Kể từ khi Microsoft công bố thỏa thuận vào tháng 1 năm 2022, hãng và Sony đã tranh cãi qua lại giữa tuyên bố của Sony rằng đối thủ cạnh tranh của họ sẽ làm giảm chất lượng hoặc giữ lại các phiên bản PlayStation của nhượng quyền Call of Duty của Activision và sự đảm bảo của Microsoft là ngược lại. Tuy nhiên, lời khai trong các phiên điều trần tiết lộ một tình huống phức tạp hơn nhiều.
Một trong những tiết lộ đầu tiên của phiên điều trần có thể cắt xén những tuyên bố trước đây của Sony về Call of Duty. Một email chưa được tiết lộ vài phút trong quá trình tố tụng tiết lộ rằng người đứng đầu PlayStation Jim Ryan chưa bao giờ lo lắng về khả năng nhượng quyền thương mại trở thành độc quyền cho Xbox. Anh ta đã viết rằng anh ấy tin rằng yếu tố thúc đẩy doanh số bán hàng quan trọng sẽ tiếp tục được phát hành trên PlayStation trong tương lai gần.
Mặc dù Microsoft đã nhiều lần tuyên bố rằng họ sẽ cho phép Activision Blizzard tiếp tục phát triển Call of Duty trên PlayStation 5 và các máy chơi game PlayStation trong tương lai sau khi mua lại, Ryan đã đưa ra câu hỏi về tuổi thọ của thỏa thuận đó trong phiên điều trần. Trong một lời khai, ông gợi ý rằng Sony sẽ giữ lại bộ công cụ phát triển PlayStation thế hệ tiếp theo từ các công ty con của Microsoft.
Người đứng đầu Xbox Phil Spencer đề nghị rằng chính sách này đã ngăn các hãng phim thuộc sở hữu của Microsoft hỗ trợ đầy đủ PlayStation, nhưng tính xác thực của tuyên bố này có thể không chắc chắn. Kể từ khi mua studio Minecraft Mojang, Microsoft đã tiếp tục phát triển tựa game cực kỳ nổi tiếng này cho các nền tảng đối thủ như PlayStation, Nintendo và Apple, nhưng Spencer cho biết họ đã không tối ưu hóa trò chơi cho PS5 do thiếu bộ công cụ dành cho nhà phát triển phù hợp.
Tuy nhiên, Minecraft cũng không có phiên bản được tối ưu hóa cho Xbox Series X và S. Ngoài ra, Minecraft Legends đã ra mắt vào tháng 4 cho hệ máy PS5 và Xbox Series. Tựa game duy nhất trong nhượng quyền thương mại hiện đang ưu tiên Xbox là Minecraft Dungeons, có phiên bản Xbox Series được tối ưu hóa nhưng chỉ khả dụng trên PS5 thông qua phiên bản PS4 tương thích ngược. Trong phiên điều trần, FTC lưu ý rằng Microsoft trước đây được xem xét hủy phiên bản PlayStation của Minecraft Dungeons.
Tính độc quyền của các tựa game từ Bethesda Game Studios, được Microsoft mua lại vào năm 2020, cũng trở thành một chủ đề quan trọng trong cuộc chiến tại tòa án. FTC chỉ ra rằng việc không có phiên bản PlayStation của Starfield là bằng chứng cho thấy những lời hứa của Microsoft về các trò chơi Activision không đáng tin cậy. Tuy nhiên, Spencer tiết lộ rằng Microsoft đã mua Bethesda sau khi biết rằng Sony có thể trả tiền để trò chơi vẫn là độc quyền của PS5.
Ngoài Call of Duty, có lẽ tựa game quan trọng nhất sắp ra mắt để thiết lập chính sách phát hành đa nền tảng của Microsoft là The Elder Scrolls VI của Bethesda. Tại phiên điều trần, Spencer bị từ chối để xác nhận nó sẽ ra mắt trên nền tảng nào, tuyên bố rằng còn quá sớm để biết những chi tiết như vậy vì trò chơi còn ít nhất 5 năm nữa mới ra mắt. Các nền tảng phát hành của nó có thể phụ thuộc vào việc Microsoft có nhận được các công cụ phát triển cho phiên bản kế nhiệm của PS5 hay không.
Ngoài tính độc quyền của trò chơi, sự thống trị của Microsoft trong thị trường trò chơi đám mây mới nổi là một trụ cột quan trọng khác của cuộc chiến pháp lý. Đám mây là lý do chính khiến Cơ quan cạnh tranh và thị trường của Vương quốc Anh từ chối phê duyệt việc mua lại.
Để xoa dịu những lo ngại đó, Microsoft đã ký thỏa thuận cung cấp các trò chơi của mình trên các dịch vụ đám mây khác để chứng minh rằng họ sẽ không biến Call of Duty thành độc quyền cho trò chơi Xbox Cloud. Hơn nữa, công ty tiếp tục hạ thấp tầm quan trọng của đám mây.
Trong một cuộc kiểm tra chéo, Sarah Bond, Trưởng bộ phận Trải nghiệm người tạo Xbox, nói rằng chơi game trên đám mây là tính năng ít phổ biến nhất trong dịch vụ đăng ký Game Pass của Microsoft. Một số suy đoán rằng trò chơi trên đám mây có thể trở thành một thị trường trò chơi riêng biệt quan trọng, nhưng Bond cho rằng đó chỉ là một lợi ích bổ sung trong không gian bảng điều khiển hiện có. Cô ấy cho biết những người đăng ký chủ yếu sử dụng chức năng này để phát trực tuyến trò chơi trên bảng điều khiển trong khi chờ các phiên bản không phát trực tuyến cài đặt xong.
Có khả năng nỗ lực rõ ràng nhất của Microsoft để đóng vai anh chàng nhỏ bé, bất chấp khả năng mua một công ty khác với giá 69 tỷ USD, là sự thừa nhận của họ trong phiên điều trần rằng họ đã mất “cuộc chiến bàn điều khiển.” Kể từ khi gia nhập thị trường máy chơi game hơn 20 năm trước, máy chơi trò chơi Xbox thường đứng ở vị trí thứ ba sau các hệ máy PlayStation và Nintendo, và những nhận xét gần đây của công ty về cuộc đua này có thể ngụ ý rằng việc mua Activision Blizzard sẽ không mang lại cho nó một lượng lợi nhuận phản cạnh tranh. sức mạnh thị trường.
Nếu tòa án chấp thuận lệnh yêu cầu của FTC, Microsoft và Activision Blizzard sẽ không thể hoàn tất thỏa thuận cho đến sau phiên điều trần chống độc quyền của FTC vào ngày 2 tháng 8. Điều này sẽ buộc các công ty bỏ lỡ thời hạn ban đầu là ngày 18 tháng 7 của hợp đồng mua lại, có khả năng giết chết mua.