Tàu thám hiểm Curiosity của NASA đã đánh dấu một cột mốc ấn tượng khi hoàn thành 4.000 ngày trên Sao Hỏa kể từ khi hạ cánh lịch sử xuống miệng núi lửa Gale vào ngày 5 tháng 8 năm 2012.
Trong thời gian này, tàu thám hiểm đã tích cực tham gia vào nhiều nỗ lực khoa học, bao gồm cả thành tích gần đây là trích xuất mẫu đá thứ 39 để phân tích chuyên sâu.
Tàu thăm dò Curiosity của NASA trên sao Hỏa
Trong nỗ lực điều tra xem liệu Sao Hỏa cổ đại có cung cấp môi trường thuận lợi cho sự sống của vi sinh vật hay không, tàu thám hiểm Curiosity của NASA đã dần dần tiến lên chân Núi Sharp, một cấu trúc cao chót vót có chiều cao ba dặm.
Theo NASA, các lớp của hệ tầng địa chất này chứa đựng những thông tin quan trọng về những biến đổi khí hậu lịch sử trên Sao Hỏa.
Mẫu gần đây nhất được mua từ một địa điểm có biệt danh là “Sequoia”, một phần của truyền thống sứ mệnh đặt tên mục tiêu theo các địa điểm ở Sierra Nevada của California.
Các nhà khoa học đặc biệt mong muốn thu thập những hiểu biết sâu sắc từ mẫu này về khí hậu và khả năng sinh sống đang phát triển của Sao Hỏa, đặc biệt khi khu vực này trở nên giàu sunfat – một dấu hiệu rõ ràng về môi trường nước đã dần bốc hơi hàng tỷ năm trước.
“Các loại khoáng chất sunfat và cacbonat mà các thiết bị của Curiosity đã xác định được trong năm ngoái đã giúp chúng tôi hiểu sao Hỏa như thế nào từ lâu. Chúng tôi đã dự đoán những kết quả này trong nhiều thập kỷ và bây giờ Sequoia sẽ cho chúng tôi biết nhiều hơn nữa,” giải thích Ashwin Vasavada, nhà khoa học dự án Curiosity.
Nỗ lực giải mã khí hậu cổ xưa của sao Hỏa liên quan đến việc phân tích cẩn thận. Các nhà nghiên cứu gần đây đã thực hiện một khám phá quan trọng bằng cách sử dụng dữ liệu từ công cụ Hóa học và Khoáng vật học của Curiosity, xác định chính xác một khoáng chất magie sunfat được gọi là starkeyite.
Theo NASA, khoáng chất này thường gắn liền với khí hậu cực kỳ khô, tương tự như môi trường hiện đại trên sao Hỏa.
Nhóm nghiên cứu đưa ra giả thuyết rằng khi các khoáng chất sunfat ban đầu được hình thành trong nước mặn đang trải qua quá trình bốc hơi hàng tỷ năm trước, các khoáng chất này cuối cùng đã chuyển đổi thành starkeyite, phản ánh quá trình phát triển của hành tinh tới trạng thái hiện tại. Những phát hiện như vậy làm tăng thêm chiều sâu cho sự hiểu biết của các nhà khoa học về điều kiện hiện tại của sao Hỏa.
Đôi mắt tò mò của NASA
Các kỹ sư hiện đang giải quyết vấn đề với một trong những “con mắt” chính của người điều khiển, camera bên trái có tiêu cự 34 mm của Camera Mast hoặc thiết bị Mastcam.
Máy ảnh này có vai trò then chốt trong việc cung cấp hình ảnh màu về môi trường xung quanh tàu thăm dò và đóng vai trò quan trọng trong việc phân tích thành phần của đá dựa trên quang phổ ánh sáng phản xạ của chúng.
Sứ mệnh Curiosity tiếp tục vượt qua các ranh giới và các kỹ sư tự tin vào khả năng hoạt động của nó trong nhiều năm nữa nhờ vào khả năng giám sát tỉ mỉ và giải quyết vấn đề một cách sáng tạo.
Khi tháng 11 đến gần, nhóm đang chuẩn bị tạm dừng hoạt động. Sự tạm dừng này là cần thiết bởi một sự kiện thiên văn gọi là sự kết hợp của mặt trời, nơi sao Hỏa sẽ tạm thời bị mặt trời che khuất.
Sự liên kết này có thể dẫn đến nhiễu giữa tín hiệu plasma mặt trời và tín hiệu vô tuyến, có khả năng làm gián đoạn liên lạc. Để điều hướng giai đoạn này một cách an toàn, các kỹ sư đã vạch ra danh sách nhiệm vụ cho Curiosity từ ngày 6 đến ngày 28 tháng 11, sau đó hoạt động liên lạc thông thường có thể tiếp tục.
ⓒ 2023 TECHTIMES.com Mọi quyền được bảo lưu. Không sao chép mà không được phép.