Điều gì vừa xảy ra? Cho đến nay, chính phủ Hoa Kỳ, Nga và Trung Quốc là những thực thể duy nhất từng hạ cánh thành công các vật thể trên Mặt trăng. Một công ty ở Tokyo hy vọng sẽ tham gia câu lạc bộ đó và trở thành nhóm tư nhân đầu tiên hoàn thành chuyến đổ bộ lên Mặt trăng trong tuần này, nhưng nhiệm vụ đã thất bại vào phút cuối. Tuy nhiên, công ty không có ý định từ bỏ.
công ty nhật bản ispace mất liên lạc với tàu đổ bộ mặt trăng của nó chỉ vài phút trước khi nó được cho là hạ cánh xuống bề mặt, có khả năng cho thấy rằng nó đã bị rơi. Một cuộc đổ bộ thành công sẽ khiến doanh nghiệp có trụ sở tại Tokyo trở thành doanh nghiệp tư nhân đầu tiên hoàn thành cuộc đổ bộ lên Mặt trăng.
Tàu đổ bộ dài 7 foot có tên là Hakuto (tiếng Nhật có nghĩa là thỏ trắng) đã hạ xuống 33 foot cuối cùng trên bề mặt mặt trăng khi ngừng liên lạc. Phi hành đoàn đã đợi vài phút để nhận được phản hồi nhưng không nhận được phản hồi nào. Giám đốc điều hành và người sáng lập Takeshi Hakamada sau đó thừa nhận rằng tàu vũ trụ có thể đã bị rơi.
Tàu đổ bộ cất cánh vào tháng 12 trên một tên lửa SpaceX từ Cape Canaveral, Florida, trước khi đi vào quỹ đạo mặt trăng vào ngày 21 tháng 3. Nó được cho là sẽ tiếp xúc với bề mặt vào khoảng 12:40 chiều ET. Giám đốc công nghệ Ryo Ujie cho biết phần khó khăn là làm chậm Hakuto về tốc độ phù hợp liên quan đến lực hấp dẫn của Mặt trăng.
Tàu vũ trụ mang theo một xe tự hành từ Các Tiểu vương quốc Ả Rập Thống nhất, một rô-bốt Nhật Bản và các vật dụng khác trên tàu, những vật dụng này sẽ tiến hành các thí nghiệm trên bề mặt Mặt trăng. Mặc dù Hakuto không hoàn thành tất cả các mục tiêu của mình, nhưng thành tích của nó trong chuyến đi sẽ cung cấp dữ liệu quý giá cho tàu vũ trụ thứ hai mà ispace đang chế tạo. Cuối cùng, ispace muốn điều hành một doanh nghiệp cung cấp dịch vụ vận chuyển lên Mặt trăng cho các tổ chức khác.
NASA hiện đang đặt nền móng để quay trở lại Mặt trăng trong thập kỷ này. Năm ngoái, tàu vũ trụ Orion của nó đã hoàn thành chuyến bay qua mặt trăng thành công như một phần của sứ mệnh Artemis I. Artemis II sẽ gửi một phi hành đoàn quanh Mặt trăng khi nó ra mắt vào năm tới và NASA có kế hoạch gửi một phi hành đoàn lên bề mặt trong sứ mệnh Artemis III năm 2025. Thành công của Artemis III sẽ đánh dấu lần đầu tiên con người đi bộ trên bề mặt mặt trăng kể từ sứ mệnh Apollo 17 năm 1972.
Chính phủ và các công ty tư nhân có những kế hoạch đầy tham vọng nhằm tăng cường sự hiện diện của con người trên Mặt trăng. Trung Quốc và Mỹ đang lên kế hoạch xây dựng các căn cứ trên Mặt Trăng chạy bằng năng lượng hạt nhân, Lockheed Martin và Nokia muốn thiết lập mạng liên lạc không dây trên Mặt Trăng và một công ty khởi nghiệp dự định gửi một trung tâm dữ liệu dự phòng.