NASA vừa chia sẻ hình ảnh mới được chụp bởi Kính viễn vọng Không gian James Webb, lần này cho thấy một dải sao trải dài 340 năm ánh sáng.
30 Doradus – thường được gọi là Tinh vân Tarantula, nằm cách Trái đất 161.000 năm ánh sáng trong thiên hà Large Magellanic Cloud. Tinh vân này được quan sát lần đầu tiên bởi Nicolas-Louis de Lacaille vào những năm 1750 trong một chuyến thám hiểm đến Mũi Hảo Vọng.
Đây là khu vực có dải sao lớn nhất và sáng nhất trong Local Group, một tập hợp các thiên hà “lân cận” bao gồm cả Dải Ngân hà (Milky Way).
Các nhà thiên văn đã chỉ ra ba trong số các công cụ tiên tiến của James Webb tại Tinh vân Tarantula. Máy ảnh hồng ngoại tầm gần của Webb (NIRCam) làm nổi bật hàng chục nghìn ngôi sao trẻ chưa từng thấy trước đây đã bị che khuất bởi bụi vũ trụ. Những ngôi sao trẻ khổng lồ ở trung tâm của tinh vân đã tạo ra một vùng trống nhờ bức xạ mạnh của chúng. Những ngôi sao đỏ nằm rải rác là những ngôi sao vẫn chưa ló ra khỏi cái kén đầy bụi của chúng.
Việc chuyển sang Dụng cụ hồng ngoại tầm trung (MIRI – Mid-Infrared Instrument) của Webb mang lại một diện mạo khác nhờ bước sóng dài hơn của nó. Ở đây, khí và bụi lạnh hơn thực sự tỏa sáng, và các hydrocacbon thắp sáng những đám mây có màu tím và xanh lam. Ánh sáng hồng ngoại tầm trung với bước sóng dài hơn có thể xuyên qua các đám mây bụi, để lộ ra một môi trường mà trước đây không thể nhìn thấy được.
Tinh vân Tarantula là một mục tiêu đặc biệt thú vị đối với các nhà thiên văn học vì nó có một loại thành phần hóa học tương tự như các vùng hình thành sao được quan sát vào “buổi trưa vũ trụ – cosmic noon” , thời kỳ hình thành sao cực đại khi vũ trụ mới chỉ vài tỷ năm tuổi. Ở đây trong Dải Ngân hà, sự hình thành sao không quá khốc liệt và thành phần hóa học cũng khác.
NASA đã công bố các ví dụ bằng hình ảnh có độ phân giải cao về Tinh vân Tarantula trên trang web của mình để người dùng có thể xem và in ra với chiều rộng 140MB hơn 14.500 pixel.