General Motors hợp tác cùng NASA chế tạo xe địa hình Lunar Terrain Vehicle có khả năng tự hành, di chuyển linh hoạt và hoạt động bền bỉ đến 10 năm, phục vụ các sứ mệnh thám hiểm Mặt Trăng trong chương trình Artemis.
Theo đó, General Motors đang hợp tác cùng NASA phát triển mẫu xe địa hình Mặt Trăng (Lunar Terrain Vehicle – LTV) có khả năng hoạt động đến 10 năm nhờ công nghệ pin tiên tiến, hỗ trợ con người khám phá và định cư lâu dài trên Mặt Trăng trong chương trình Artemis.
Công nghệ ô tô Mỹ hướng tới không gian
Kỷ nguyên khám phá Mặt Trăng đang bước sang một trang mới với sự góp mặt của các tập đoàn công nghệ và ô tô hàng đầu. Trong khuôn khổ chương trình Artemis – nỗ lực tái thiết lập sự hiện diện bền vững của con người trên Mặt Trăng – NASA đã bắt tay cùng General Motors (GM) để phát triển một phương tiện chuyên dụng mang tên Lunar Terrain Vehicle (LTV).
Khác với những chiếc “buggy” thời Apollo chỉ hoạt động trong thời gian ngắn, LTV được thiết kế để chịu đựng điều kiện khắc nghiệt, tái sử dụng nhiều lần và mở rộng phạm vi di chuyển phục vụ nghiên cứu dài hạn.
Vượt qua thử thách khắc nghiệt của Mặt Trăng
Bề mặt Mặt Trăng là môi trường cực kỳ khắc nghiệt — nhiệt độ có thể giảm xuống tới -334°F (-203°C) trong đêm, đồng thời chịu ảnh hưởng của bụi mịn và bức xạ mạnh. GM tận dụng kinh nghiệm chế tạo xe điện địa hình để phát triển hệ thống cách nhiệt, sưởi pin tự động và khung gầm chịu tải đặc biệt, đảm bảo LTV vận hành ổn định trong mọi điều kiện.
Pin “thọ” 10 năm – bước đột phá công nghệ
Trái tim của LTV nằm ở bộ pin sạc lithium-ion tiên tiến được phát triển dựa trên nền tảng pin NCMA (nickel-cobalt-manganese-aluminum) tương tự dòng GMC Hummer EV. GM cho biết, tuổi thọ pin có thể đạt đến 10 năm với tổng quãng đường di chuyển ước tính hơn 30.000 km, vượt xa mức 92 km của xe Apollo trước đây.
Để đảm bảo độ tin cậy tuyệt đối, pin được chế tạo bằng công nghệ hàn laser siêu chính xác và kiểm tra bằng ảnh nhiệt “flash thermography” nhằm loại bỏ hoàn toàn lỗi vi mô — yếu tố sống còn cho thiết bị vận hành ở nơi xa Trái Đất.
Khả năng di chuyển linh hoạt và tự động cao
LTV sử dụng bốn động cơ điện độc lập, cho phép xe di chuyển ngang (Crab Walk) và xoay trục tại chỗ (zero-point turn) – hai tính năng quan trọng để vượt qua địa hình đầy bụi, sỏi và dốc của Mặt Trăng.
Ngoài chế độ lái thủ công, LTV còn có thể tự hành hoặc điều khiển từ xa nhờ hệ thống cảm biến LiDAR, radar và camera độ phân giải cao, giúp xe định vị và di chuyển an toàn ngay cả khi không có phi hành gia trên bề mặt.
Chuẩn bị cho hành trình Artemis V
NASA dự kiến lựa chọn thiết kế chính thức cho LTV trong thời gian tới, và mẫu xe trúng tuyển sẽ tham gia sứ mệnh Artemis V, dự kiến diễn ra sau năm 2030. Khi đó, các phi hành gia sẽ lần đầu tiên kể từ thời Apollo được sử dụng phương tiện chuyên dụng để mở rộng phạm vi thám hiểm, thu thập dữ liệu khoa học và chuẩn bị cho hành trình lên Sao Hỏa trong tương lai.
Tương lai của thám hiểm không gian
Dự án LTV không chỉ là một phương tiện di chuyển, mà còn biểu tượng cho tầm nhìn dài hạn của nhân loại trong việc chinh phục không gian. Với sự kết hợp giữa công nghệ pin tiên tiến, thiết kế tự hành thông minh và kỹ thuật ô tô hiện đại, NASA cùng GM đang đặt nền móng cho kỷ nguyên khám phá vũ trụ bền vững – nơi con người có thể sống, làm việc và tiến xa hơn bao giờ hết.