Bức tranh lớn: Khi phần lớn sự cường điệu ban đầu đằng sau các xu hướng công nghệ như tiền điện tử, web3, chuỗi khối, NFT và Metaverse đã phai nhạt, nhiều người và tổ chức liên quan đã tập trung lại sự chú ý của họ vào AI tổng quát. Giờ đây, trục xoay đã ảnh hưởng đến phần cứng ban đầu được sử dụng cho chuỗi khối, phần cứng này có khả năng cho AI mượn sức mạnh xử lý của nó.
Hai công ty khai thác tiền điện tử lớn, Hut 8 và Hive Blockchain, đã chuyển hướng cơ sở hạ tầng GPU khai thác của họ hướng tới điện toán hiệu năng cao (HPC), bao gồm khối lượng công việc AI. Động thái này có thể thu lại các khoản đầu tư vào GPU mà các công ty ban đầu đã mua để khai thác tiền điện tử – một thị trường đã thay đổi đáng kể vào năm ngoái.
Những người khai thác đã mua rất nhiều card đồ họa PC trong thời kỳ bùng nổ tiền điện tử trước đây để khai thác Ethereum đến mức khiến giá GPU tăng cao, khiến những người tiêu dùng cố gắng sử dụng chúng để chơi trò chơi tức giận. Ethereum đặc biệt phù hợp với việc khai thác dựa trên GPU cho đến khi tiền điện tử thay đổi phần phụ trợ vào cuối năm ngoái. Mùa đông tiền điện tử đi kèm đã buộc các công ty khai thác phải trả lại hoặc bán lại các GPU đã sử dụng, mặc dù Bitcoin đã phục hồi phần nào.
Tuy nhiên, GPU cũng là một trong những động cơ chính cung cấp năng lượng cho AI như ChatGPT (cùng với số lượng lớn các nhà thầu kiếm được 15 USD một giờ). Nvidia tin rằng AI sử dụng thẻ của mình tốt hơn nhiều so với tiền điện tử. Sự tham gia của những gã khổng lồ công nghệ như Microsoft và Google càng hợp pháp hóa AI như một con đường thay thế cho các công ty nắm giữ các trang trại tiền điện tử dựa trên GPU.
Hoạt động kinh doanh HPC của Hut 8 đã tạo ra khoảng 16,9 triệu USD vào năm ngoái, chiếm khoảng 11% tổng doanh thu của công ty – một khoản tăng nhờ chuyển sức mạnh xử lý sang các máy khách AI. Tương tự như vậy, Hive muốn tăng thu nhập HPC của mình từ 1 triệu USD lên 10 triệu USD vào năm 2024 và 20 triệu USD vào năm 2025. Doanh thu có thể hướng tới việc thu hồi 66 triệu USD mà họ đã trả cho Nvidia cho các card đồ họa của mình vào năm 2021.
Tuy nhiên, hầu hết các nhà khai thác tiền điện tử sẽ không thể sử dụng AI làm cứu cánh. Dịch vụ môi giới khai thác Bitpro Consulting nói rằng chỉ có 5 đến 15% GPU khai thác có thể chuyển sang HPC.
Hơn nữa, các ứng dụng AI yêu cầu lượng lớn phần cứng cần đội ngũ nhân viên bảo trì lớn. Cố gắng thay đổi cũng đặt các công ty HPC tiềm năng vào cuộc cạnh tranh với Microsoft Azure và Amazon Web Services, những công ty đã có thể cung cấp cho khách hàng AI cơ sở hạ tầng HPC trưởng thành. Do đó, có khả năng chỉ những công ty khai thác lớn nhất mới có thể thực hiện quá trình chuyển đổi. Những người mua GPU thông thường có thể sẽ không sớm thấy một lượng lớn các công ty khởi nghiệp AI đẩy giá lên cao.