Turbo Pascal ban đầu được phát hành vào năm 1983 cho các hệ thống dựa trên DOS và CP/M, thổi một luồng gió mới vào thị trường lập trình máy tính gia đình. Trong khi các sản phẩm (và ngôn ngữ) cạnh tranh về cơ bản là những bản vá lỗi phức tạp của các công cụ lập trình khác nhau, thì phương ngữ Pascal do Anders Hejlsberg tại Borland nghĩ ra đã mang đến một môi trường tất cả trong một tập trung vào hiệu suất và quy trình làm việc được tối ưu hóa.
Turbo Pascal nổi bật như một trong những trường hợp đầu tiên của môi trường phát triển tích hợp (IDE), cung cấp giao diện dựa trên văn bản mà qua đó các nhà phát triển có thể viết mã, biên dịch mã và cuối cùng liên kết mã đó với các thư viện thời gian chạy. IDE ban đầu, được viết bằng Assembly, đã tránh sử dụng đĩa mềm, thay vào đó xây dựng mã trực tiếp trong RAM để tăng hiệu suất chưa từng có.
Ngôn ngữ này thể hiện tốc độ vượt trội, sự tiện lợi hơn và giá cả phải chăng hơn so với đối thủ cạnh tranh. Philippe Kahn, Giám đốc điều hành của Borland, người ban đầu lên ý tưởng biến ngôn ngữ mới thành một sản phẩm tất cả trong một, đã quyết định bán phần mềm qua đơn đặt hàng qua thư với giá chỉ 49,95 USD, thiết lập sự hiện diện trên thị trường cho công ty mới thành lập lúc bấy giờ.
Phiên bản đầu tiên của Turbo Pascal có những hạn chế đáng kể, vì phần mềm chỉ có thể tạo các tệp nhị phân .COM cho DOS và CP/M. Một số lần lặp lại mới tiếp theo, và vào năm 1987, Turbo Pascal 4 đã mang lại nhiều cải tiến, khiến nó trở thành một nền tảng phát triển trưởng thành hơn nhiều. Nó đã ngừng hỗ trợ CP/M và CP/M-86, đồng thời trình biên dịch tích hợp có khả năng biên dịch các tệp nhị phân .EXE trong DOS.
Turbo Pascal 4 cũng giới thiệu GUI văn bản toàn màn hình quen thuộc hiện nay với các menu kéo xuống, trong khi phiên bản 5, phát hành năm 1988, có nền màu xanh lam mặc định. Một năm sau, Turbo Pascal 5.5 bổ sung hỗ trợ cho các tính năng lập trình hướng đối tượng, bao gồm các lớp và tính kế thừa, cùng với trình gỡ lỗi từng bước mới.
Turbo Pascal 6 và 7 đánh dấu hai phiên bản DOS cuối cùng của IDE, giới thiệu hỗ trợ lắp ráp nội tuyến và cho phép tạo các tệp thực thi Windows (3.x) và thư viện DLL. Cuối cùng, Borland loại bỏ Turbo Pascal để tập trung vào Delphi (Object Pascal). Tuy nhiên, Turbo Pascal phần nào vẫn sống sót sau sự tuyệt chủng nhanh chóng của DOS.
Borland đã phát hành bốn phiên bản khác nhau của Turbo Pascal cho DOS (1, 3.02, 5.5, 7.01) dưới dạng phần mềm miễn phí do ý nghĩa lịch sử của chúng. Ngoài ra, Free Pascal là một trình biên dịch mã nguồn mở hiện đại hỗ trợ Turbo Pascal và các phương ngữ khác nhau của họ ngôn ngữ Pascal. Các lập trình viên dày dạn kinh nghiệm nỗi nhớ thậm chí có thể tải xuống một Phiên bản dựa trên DOSBox của Turbo Pascal để tiếp tục viết mã như họ đã làm trong DOS ngày xưa.