Tại sao nó quan trọng: Microsoft xây dựng từ 50 đến 100 trung tâm dữ liệu mới trên khắp thế giới mỗi năm để hỗ trợ các công nghệ và dịch vụ dựa trên đám mây. Mỗi trung tâm đều góp phần tạo ra lượng khí thải carbon khổng lồ và không ngừng tăng lên, một dấu vết mà gã khổng lồ phần mềm trước đây đã cam kết sẽ loại bỏ vào năm 2030. Nghe có vẻ là một mệnh lệnh cao, nhưng gã khổng lồ công nghệ có thể có cơ hội chiến đấu nhờ một số người bạn xanh nhỏ mới .
Trở lại năm 2020, Microsoft công bố cam kết đạt được trạng thái hoạt động “âm tính carbon” vào năm 2030. Công ty đã cập nhật cho thế giới về những nỗ lực loại bỏ carbon của họ vào năm 2021, đã tài trợ cho việc loại bỏ hơn một tỷ tấn carbon dioxide khỏi môi trường. Mặc dù đã loại bỏ, công ty nhận thấy rằng một số mục tiêu phát thải của họ, cụ thể là phát thải phạm vi 3vẫn đang trên đà tăng.
Phát thải phạm vi 3, là phát thải mà một công ty chịu trách nhiệm gián tiếp nhưng không trực tiếp sản xuất, cực kỳ khó kiểm soát. Microsoft đã tranh thủ sự giúp đỡ của thủy triều đang chạymột công ty phục hồi sức khỏe đại dương chuyên về chuyển đổi chu trình carbon, để giúp bù đắp tác động của những khí thải này và tiến gần hơn đến mục tiêu giảm carbon của họ.
Giải pháp của Running Tide dựa trên di chuyển carbon từ những gì được biết là chu kỳ carbon nhanh đến chu trình carbon chậm. Chu kỳ nhanh, giữ cho carbon luân chuyển giữa các đại dương và bầu khí quyển của chúng ta, được hoàn thành trong một vài năm, cho phép mức carbon lưu thông trong bầu khí quyển của chúng ta duy trì ở mức cao. Chu trình chậm có thể mất hàng trăm đến hàng triệu năm để hoàn thành, giữ cho carbon bị giữ lại trong chu trình và ra khỏi bầu khí quyển của chúng ta trong thời gian dài hơn nhiều.
Running Tide cố gắng chuyển đổi chu trình carbon bằng cách triển khai các phao carbon chuyên dụng bao gồm đá vôi và vật chất rừng cách bờ biển hàng trăm dặm. Sau đó, những chiếc phao chứa mầm tảo này sẽ được hòa tan, giúp duy trì độ kiềm của đại dương khi phao bị hỏng. Tảo hạt bắt đầu phát triển, loại bỏ CO2 khỏi khí quyển thông qua quá trình quang hợp.
Những chiếc phao cuối cùng xuống cấp đủ để mất sức nổi và chìm xuống đáy đại dương. Khi đủ sâu, carbon sẽ bị giữ lại bởi áp suất nước khổng lồ của đại dương, bị chôn vùi dưới lớp trầm tích đại dương hoặc bị sinh vật dưới nước tiêu thụ. Theo Running Tide, hoạt động chuyển đổi này và áp suất to lớn của đại dương bên trên giữ cho carbon bị giữ lại và không lưu thông trong khí quyển trong hàng trăm, đôi khi hàng triệu năm.
Giải pháp được đề xuất nghe có vẻ tốt về mặt lý thuyết, nhưng công nghệ này còn non trẻ và hiện đang được thử nghiệm thêm. Trong một cuộc phỏng vấn với TechCrunchRunning Tide Jordan Breighner cho biết công ty chỉ loại bỏ được ít hơn 1.000 tấn carbon trong quá trình triển khai thử nghiệm và nghiên cứu, đồng thời có mục tiêu lớn hơn là loại bỏ hơn 12.000 tấn carbon thay mặt cho Microsoft trong hai năm tới.