Tại sao nó quan trọng: Những nỗ lực quan sát vũ trụ của NASA đã phát hiện ra những hành tinh luôn kỳ lạ bên ngoài hệ mặt trời. Ví dụ mới nhất tương tự như Trái đất ở một số khía cạnh nhưng ở những khía cạnh khác, nó giống mặt trăng Io của Sao Mộc hơn. Các nhà khoa học cho biết một số vùng trên bề mặt có thể chứa nước lỏng, một thành phần quan trọng cho sự sống.
Thế giới đá được mệnh danh là LP 791-18 d, quay quanh một ngôi sao lùn đỏ cách Trái đất khoảng 90 năm ánh sáng. Nó lớn hơn và nặng hơn một chút so với Trái đất, quay quanh rìa bên trong của vùng có thể ở được của ngôi sao, mà các nhà thiên văn học tin rằng đó là khoảng cách thích hợp từ ngôi sao để một hành tinh chứa nước lỏng trên bề mặt của nó.
Tuy nhiên, LP 791-18 d bị khóa chặt với ngôi sao mẹ của nó. Một mặt luôn hướng về phía ngôi sao, có thể khiến nó quá nóng đối với nước ở thể lỏng. Bán cầu đối diện, luôn quay mặt đi, được bao phủ bởi bóng tối vĩnh viễn và có thể lạnh hơn nhiều.
Hơn nữa, hành tinh này có thể bị bao phủ bởi núi lửa. Giáo sư thiên văn học Björn Benneke, người giám sát nghiên cứu về LP 791-18 d và đồng tác giả của những phát hiện, nói núi lửa là thứ có thể mang lại bầu khí quyển cho hành tinh và cho phép nước ngưng tụ ở mặt tối của nó.
Hoạt động núi lửa khổng lồ có khả năng là do lực thủy triều từ một trong những hành tinh láng giềng – LP 791-18 c – mà các nhà thiên văn học đã quan sát trước đây. Các hành tinh đi qua rất gần nhau trong quỹ đạo của chúng, nhưng c lớn hơn và nặng hơn nhiều với thể tích gấp hai lần rưỡi Trái đất và khối lượng gấp bảy lần.
Do đó, lực hấp dẫn của c kéo theo d đủ để làm biến dạng đáng kể cái sau, có khả năng đẩy vật liệu nóng chảy lên bề mặt. Io, một trong những mặt trăng của Sao Mộc và là vật thể có hoạt động núi lửa mạnh nhất trong hệ mặt trời, kinh nghiệm một hiện tượng tương tự do lực thủy triều từ các nước láng giềng.
Nghiên cứu, được công bố bởi các nhà khoa học tại Viện Nghiên cứu Ngoại hành tinh Trottier tại Đại học Montreal trong ấn bản ngày 17 tháng 5 của tạp chí khoa học Nature, dựa trên một số quan sát cuối cùng của kính viễn vọng không gian Spitzer của NASA. Nhiệm vụ của Spitzer đã kết thúc vào tháng 1 năm 2020.
Các nhà thiên văn học trước đó đã xác nhận kế hoạch quan sát hành tinh c bằng kính viễn vọng không gian James Webb và mong muốn đưa d vào các quan sát đó.
Tiêu đề: Ý tưởng của nghệ sĩ từ Trung tâm Chuyến bay Không gian Goddard của NASA/Chris Smith (KRBwyle)