Cơ quan vũ trụ Nga xác nhận nhiệm vụ LUNA-25 của nước này đã bị rơi trên bề mặt mặt trăng.
Cực nam mặt trăng đã trở thành phần thưởng mới nhất trong cuộc chạy đua vào không gian giữa một số quốc gia cạnh tranh. Đầu tháng này, Nga đã phóng tàu đổ bộ mặt trăng đầu tiên sau 47 năm để khám phá vùng cực của mặt trăng. Tuy nhiên, nhiệm vụ đã gặp phải những phức tạp trong khi chuẩn bị cho cuộc đổ bộ lên bề mặt mặt trăng theo lịch trình.
Cơ quan vũ trụ Roscosmos của Nga đã phóng tàu đổ bộ Luna-Glob, sau này được đổi tên thành LUNA-25, từ Sân bay vũ trụ Vostochny vào ngày 10 tháng 8 trên một tên lửa Soyuz 2.1b. Nhiệm vụ đã được lên kế hoạch hạ cánh vào Chủ nhật sau chuyến đi kéo dài 10 ngày tới cực nam của Mặt trăng.
Tuy nhiên, vào thứ Bảy, các quan chức của Roscosmos tuyên bố rằng tàu đổ bộ đã gặp sự cố không xác định khi cố gắng bắt đầu quỹ đạo trước khi hạ cánh. Trong một tin nhắn Telegram, các quan chức nói rằng một tình huống bất thường xảy ra trong quá trình hoạt động, dẫn đến việc tàu không có khả năng thực hiện các thao tác theo kế hoạch trong phạm vi các tham số nhiệm vụ đã chỉ định, dẫn đến va chạm.
“…thiết bị di chuyển vào một quỹ đạo không thể đoán trước và không còn tồn tại do va chạm với bề mặt Mặt trăng,” Roscosmos cho biết.
Vụ tai nạn đánh dấu một thất bại đáng tiếc đối với hoạt động thám hiểm mặt trăng của Nga và tạo cơ hội cho Chandrayaan-3 của Ấn Độ chạm tới cực đầu tiên. Chandrayaan-3 là sự kế thừa cho nỗ lực hạ cánh trước đó của Ấn Độ, Chandrayaan-2, cũng đã rơi xuống bề mặt mặt trăng sau khi trục trặc phần mềm khiến tàu bay chệch khỏi quỹ đạo và đâm vào bề mặt mặt trăng vào năm 2019.
Nga và Ấn Độ không phải là những quốc gia duy nhất nhắm đến cực nam của Mặt Trăng. Hoa Kỳ và Trung Quốc cũng đang chạy đua để thực hiện các sứ mệnh phi hành đoàn trong cùng khu vực, với hy vọng thiết lập một chỗ đứng và tận dụng các nguồn tài nguyên thiên nhiên bị nghi ngờ của khu vực. Các nhà khoa học tin rằng vị trí này chứa lượng nước đóng băng dồi dào, cung cấp cho các phi hành gia thành phần sinh tồn quan trọng và thành phần được sử dụng để sản xuất nhiên liệu tên lửa cho các sứ mệnh trong tương lai tới Sao Hỏa và hơn thế nữa.
Thu thập và định vị tài nguyên là động lực chính trong cuộc đua đến cực nam mặt trăng. Tuy nhiên, cũng có những lo ngại rằng Trung Quốc có thể cố gắng tuyên bố chủ quyền lãnh thổ nếu nước này là nước đầu tiên thiết lập chỗ đứng trong khu vực. Nếu đúng như vậy, các quốc gia khác có thể mất khả năng phát triển sự hiện diện của con người hoặc tiếp cận các nguồn tài nguyên quan trọng cần thiết cho việc khám phá không gian xa hơn.
Việc mất tàu đổ bộ LUNA-25 có thể không phải là cái đinh đóng vào quan tài cho chương trình không gian của Nga, nhưng nó là một trở ngại đáng kể. Roscosmos hy vọng sứ mệnh sẽ chứng minh đất nước vẫn là một đối thủ khả thi trong cuộc đua vũ trụ bất chấp các lệnh trừng phạt đối với nước này và chi phí chung cho cuộc chiến ở Ukraine. Thay vào đó, nó đặt Nga vào một tình huống thậm chí còn tế nhị hơn, có thể ảnh hưởng đến các sứ mệnh mặt trăng trong tương lai và khả năng tiếp cận các nguồn tài nguyên thiên nhiên của mặt trăng.