Trong sự kiện “AI Everywhere” của Intel tại thành phố New York tuần này, công ty đã tiết lộ CPU Core Ultra mới dành cho máy tính xách tay và CPU Xeon thế hệ thứ 5 dành cho máy chủ và trung tâm dữ liệu. Cả hai đều cung cấp khả năng AI nâng cao, cùng với những cải tiến đáng kể về hiệu suất và hiệu suất sử dụng năng lượng.
Core Ultra kết hợp nhiều công nghệ mới vào một SoC duy nhất – trên thực tế, Intel tuyên bố đây là bước nhảy vọt về kiến trúc lớn nhất của họ đối với bộ xử lý PC trong khoảng 40 năm. Một thay đổi có thể thu hút nhiều sự chú ý nhất là việc công ty lần đầu tiên tích hợp NPU, hay Bộ xử lý thần kinh, vào thiết kế SoC.
NPU có nhiệm vụ cụ thể là tăng tốc một số loại khối lượng công việc AI nhất định, giải phóng CPU và GPU (cũng được tích hợp trong chip) để thực hiện các tác vụ khác. Trong quá trình này, nó cho phép các loại ứng dụng mới chạy trên PC và cải thiện thời lượng pin cũng như hiệu quả tổng thể của máy tính xách tay.
Đó là một sự kết hợp khá ấn tượng và Intel đang sử dụng nó để báo trước buổi bình minh của kỷ nguyên “AI PC” – vào thời điểm hoàn hảo để tập trung vào sự tập trung lớn vào AI sáng tạo đang lan rộng khắp ngành công nghệ và phần lớn thế giới trong năm qua.
Đối thủ chính AMD thực sự đã có chip PC đầu tiên có NPU tích hợp vào đầu năm với Ryzen 7040 và vừa trình làng bản cập nhật Ryzen 8040 với NPU thế hệ thứ hai vào tuần trước.
Tuy nhiên, với vị trí khổng lồ của Intel trong lĩnh vực PC (cũng như sự hỗ trợ phần mềm hạn chế cho NPU ban đầu của AMD), không còn nghi ngờ gì nữa rằng những chiếc PC chạy nền tảng Core Ultra đầu tiên – hiện có cho đến ngày nay – sẽ được nhiều người coi là chiếc đầu tiên trong thế giới này. thể loại mới đang phát triển này.
Từ góc độ thực tế, hầu hết mọi người sẽ đánh giá cao những cải tiến mang tính truyền thống hơn mà Intel đã thực hiện đối với chip – mặc dù chúng có thể không hấp dẫn bằng NPU. Core Ultra có sự kết hợp của tối đa 6 lõi P hiệu suất và 8 lõi E tập trung vào hiệu suất, nhưng cũng bao gồm hai lõi năng lượng cực thấp mới mà họ gọi là hòn đảo năng lượng thấp có thể hoạt động khi nhu cầu hệ thống thấp và kéo dài tuổi thọ pin hơn nữa.
GPU mới trong Core Ultra dựa trên kiến trúc Arc, cung cấp tới 8 lõi đồ họa Xe và có cải tiến ấn tượng gấp 2 lần so với các giải pháp đồ họa tích hợp Intel trước đây.
Core Ultra cũng thú vị ở cấp độ sản xuất. Thành phần CPU chính là con chip đầu tiên mà Intel đang xây dựng bằng công nghệ xử lý Intel 4 (nút thứ hai trong số năm nút sản xuất mà công ty đang trên đà hoàn thành trong bốn năm tới) và nó bao gồm một phiên bản nâng cao của chip Foveros 3D- công nghệ xếp chồng.
Foveros cho phép Intel kết hợp nhiều chiplet khác nhau được tạo ra ở nhiều nút xử lý khác nhau thành một thiết kế SoC duy nhất, phức tạp hơn.
Một trong những chiến lược quan trọng mà Intel đang sử dụng với Core Ultra, như một phần của sáng kiến PC AI rộng hơn, là nhấn mạnh chức năng cộng tác của NPU, CPU và GPU trong việc xử lý khối lượng công việc liên quan đến AI.
Cho đến nay, ngành này chủ yếu tập trung vào TOPS (Tera hoạt động mỗi giây) của NPU, chẳng hạn như Qualcomm đang giới thiệu Snapdragon X Elite sắp ra mắt, tự hào có NPU với 45 TOPS. NPU của Intel trong Meteor Lake cung cấp hiệu suất TOPS thô là 10, trong khi NPU được nâng cấp gần đây của AMD trong Ryzen 8040 tuyên bố đạt 16 TOPS.
Đáng chú ý, cả Intel và AMD đều đang chuyển trọng tâm sang TOPS toàn hệ thống, thừa nhận rằng CPU và GPU đóng góp đáng kể vào những con số này. Intel tuyên bố rằng Core Ultra có thể đạt tới 34 TOPS hệ thống và AMD đề xuất tới 39 TOPS hệ thống với Ryzen 8040.
Có một cuộc tranh luận gay gắt về giá trị thực sự của bất kỳ loại số TOPS nào, đặc biệt là đối với NPU. Theo ghi nhận của Intel và AMD, trong thực tế sử dụng, các ứng dụng tập trung vào AI đang sử dụng CPU và GPU và sẽ bổ sung hỗ trợ cho NPU theo thời gian. Nói cách khác, không có nhiều ứng dụng chỉ tận dụng NPU, do đó, giá trị thực tế hiện tại của các tiêu chuẩn hiệu suất TOPS vẫn còn là vấn đề.
Điều này đặc biệt đúng vì hiện tại rất nhiều công việc liên quan đến AI đang được thực hiện trên PC được thực hiện thông qua đám mây và không thực hiện bất kỳ quá trình xử lý cục bộ nào (chẳng hạn như ChatGPT, Microsoft 365, v.v.). Tất nhiên, cuối cùng, người ta hy vọng rằng nhiều công việc này sẽ bắt đầu được thực hiện tại địa phương hơn, nhưng cũng như hầu hết các nỗ lực liên quan đến phần mềm, sẽ mất thời gian.
Trong khi chờ đợi, có một số ví dụ về ứng dụng có thể bắt đầu tận dụng phần cứng có sẵn trên Core Ultra. Đáng chú ý nhất là Superpower, có thể ghi lại tất cả những việc bạn làm và nhìn thấy trên PC, sau đó dễ dàng tìm thấy chúng và cho phép bạn tạo nội dung mới (chẳng hạn như email và tài liệu) dựa trên tài liệu và dữ liệu bạn có trên PC của chính mình.
Hiện tại, công ty đang sử dụng phiên bản tham số 7B của mô hình nền tảng Llama2 của Meta, nhưng các cuộc thảo luận với những người sáng lập công ty cho thấy có thể có những khả năng khác trong tương lai. Từ góc độ vận hành, điều thú vị về Superpower là nó sử dụng cả NPU và CPU tích hợp trên Core Ultra, vì vậy nó là một ví dụ điển hình trong thế giới thực về cách các ứng dụng tập trung vào AI có khả năng phát triển.
Không giống như phiên bản ứng dụng dành cho Mac, SuperPower trên PC được trang bị Core Ultra có thể chạy ngay cả khi không được kết nối bằng cách tận dụng LLM và NPU cục bộ. Máy Mac hiện không có NPU nên cần có kết nối Internet để hoạt động. Một bản demo khác mà Intel hợp tác với HP tạo ra liên quan đến một ứng dụng chơi game sử dụng NPU để phát trực tiếp, giải phóng toàn bộ GPU cho trò chơi.
Mặc dù những điều này rất thú vị nhưng câu hỏi hiển nhiên mà nhiều người vẫn đặt ra là điều này có ý nghĩa gì đối với người dùng PC doanh nghiệp hoặc người tiêu dùng bình thường?
EVP của Intel và GM của nhóm máy tính khách hàng của họ, Michelle Johnston Holthaus, đã đưa ra một câu trả lời trung thực mới mẻ trong phần hỏi đáp tại sự kiện: vẫn còn sớm và họ không biết chắc chắn. Có chút nghi ngờ rằng PC hỗ trợ AI sẽ đại diện cho một kỷ nguyên mới quan trọng cho các thiết bị trong tương lai. Tuy nhiên, rõ ràng là mọi người vẫn đang tìm hiểu chính xác điều đó sẽ diễn ra như thế nào, vì vậy ít nhất Intel cũng thừa nhận điều đó.
Với tư cách là công ty dẫn đầu ngành kiến trúc PC lâu năm, những nỗ lực của Intel trong việc thúc đẩy ý tưởng về một chiếc PC có khả năng AI chắc chắn rất quan trọng và đáng chú ý. Giữa những nỗ lực tiếp thị khổng lồ của công ty, công việc của công ty với hơn 100 nhà phát triển phần mềm để đưa nhiều ứng dụng được tăng tốc AI ra thị trường cũng như cơ sở hạ tầng và hệ sinh thái khổng lồ mà công ty đã xây dựng trong vài thập kỷ qua, Intel có thể có ảnh hưởng to lớn đến ý tưởng PC hỗ trợ AI xuất hiện trên thị trường. Với sự chuyển đổi quan trọng này có thể sẽ chứng tỏ là gì, thật tuyệt khi thấy công ty thực hiện những bước đi quan trọng đầu tiên này.
Bob O'Donnell là người sáng lập và nhà phân tích trưởng của Nghiên cứu công nghệ, LLC một công ty tư vấn công nghệ cung cấp dịch vụ tư vấn chiến lược và nghiên cứu thị trường cho ngành công nghệ và cộng đồng tài chính chuyên nghiệp. Bạn có thể theo dõi anh ấy trên X @bobodtech