Công nghệ cấy ghép não được hỗ trợ bởi trí tuệ nhân tạo AI giúp người bệnh bị liệt có thể có cảm giác và di chuyển trở lại.
Mặc dù trí tuệ nhân tạo có khả năng gây hại cho xã hội ở một số khía cạnh, nhưng thật dễ dàng để quên rằng công nghệ này cũng có thể làm được rất nhiều điều tốt đẹp. Một ví dụ về trường hợp thứ hai là trường hợp của Keith Thomas, một người đàn ông bị liệt đã lấy lại được cảm giác và cử động nhờ sự trợ giúp của một con chip AI được cấy vào não của anh ta.
Thomas đang sống tại New York, đã bị một tai nạn trong một lần lặn vào ngày 18 tháng 7 năm 2020, khiến các đốt sống C4 và C5 của cột sống của anh ấy bị thương, dẫn đến mất hoàn toàn khả năng vận động và cảm giác từ ngực trở xuống. Tuy nhiên, nhờ một thử nghiệm lâm sàng đầu tiên thuộc loại này, người đàn ông 45 tuổi này đang lấy lại được một số cảm giác.
Cụ thể, anh ấy có thể cử động cánh tay theo ý muốn và cảm thấy em gái mình nắm tay mình, nhờ các con chip hỗ trợ AI được cấy vào não anh ấy.
Hơn một năm sau tai nạn, Thomas được Viện Nghiên cứu Y khoa Feinstein tiếp cận để tham gia vào một nghiên cứu có thể giúp khôi phục một số chức năng và cảm giác bằng cách định tuyến lại các tín hiệu từ não của anh ấy.
Quá trình này bao gồm việc dành nhiều tháng để lập bản đồ não của Thomas bằng máy chụp cộng hưởng từ để xác định chính xác các vùng chịu trách nhiệm cho chuyển động của cánh tay và cảm giác của bàn tay khi chạm vào. Tiếp theo đó là ca phẫu thuật kéo dài 15 giờ – một số trong đó Thomas đã tỉnh táo – bốn tháng trước để cấy chip. Hai chiếc dành cho chuyển động và ba chiếc được đặt trong khu vực chịu trách nhiệm kiểm soát xúc giác và cảm giác ở các ngón tay của anh ấy.
Ngoài việc cấy chip, các cổng bên ngoài cũng được lắp trên đỉnh đầu của Thomas. Điều này cho phép các nhà nghiên cứu kết nối chip với máy tính chạy thuật toán AI có thể diễn giải hoạt động của não và biến nó thành hoạt động thể chất.
“Liệu pháp điều khiển bằng suy nghĩ” này hoạt động bởi Thomas chỉ đơn giản nghĩ về việc di chuyển bàn tay của mình. Bộ cấy gửi các tín hiệu này đến máy tính, máy tính này sẽ giải thích chúng và gửi tín hiệu đến các điện cực không xâm lấn được đặt trên cột sống và cơ cẳng tay của anh ấy để kích thích cử động.
Đối với cảm giác chạm, các cảm biến đặt trên đầu ngón tay và lòng bàn tay của anh ấy sẽ truyền áp lực và dữ liệu đến vùng não chịu trách nhiệm về cảm giác.
Mặc dù hệ thống yêu cầu Thomas phải được kết nối với máy tính, nhưng các nhà nghiên cứu cho biết anh đã có dấu hiệu hồi phục ngay cả khi máy đã tắt. Sức mạnh cánh tay của anh ấy được cho là đã tăng hơn gấp đôi, trong khi anh ấy cảm thấy một số cảm giác mới ở cẳng tay và cổ tay. Người ta hy vọng rằng nhiều chuyển động và xúc giác sẽ quay trở lại khi Thomas tiếp tục sử dụng liệu pháp này và công nghệ này sẽ có thể giúp hơn 100 triệu người sống chung với một số dạng tê liệt hoặc suy giảm vận động.
“Có một thời gian tôi không biết liệu mình có còn sống hay không, hay thật lòng mà nói, tôi có muốn sống không. Và bây giờ, tôi có thể cảm nhận được cái chạm của ai đó đang nắm lấy tay mình. Thật choáng ngợp,” Thomas nói. ” […] nếu điều này có thể giúp ích cho ai đó nhiều hơn là nó đã giúp tôi ở đâu đó trong tương lai, thì tất cả đều xứng đáng.”