Apple có thể đang chuẩn bị cho một trong những thay đổi đáng chú ý nhất trong chuỗi cung ứng bán dẫn của hãng trong nhiều năm trở lại đây.
Theo các nguồn phân tích mới, Apple đang thảo luận với Intel về khả năng giao cho hãng này sản xuất một phần chip do Apple tự thiết kế trong tương lai. Nếu thành hiện thực, động thái này sẽ giúp Apple giảm sự phụ thuộc lâu nay vào TSMC, trong khi vẫn giữ quyền kiểm soát hoàn toàn về kiến trúc và thiết kế chip.
Đồn đoán Apple – Intel ngày càng có cơ sở
Những tin đồn về việc Apple có thể hợp tác trở lại với Intel trong mảng sản xuất chip lần đầu xuất hiện vào đầu tháng 12. Gần đây, một báo cáo nghiên cứu của Jeff Pu – nhà phân tích tại GF Securities – đã khiến khả năng này trở nên đáng tin cậy hơn.
Theo Jeff Pu, Intel đang chuẩn bị dây chuyền sản xuất chip dựa trên tiến trình 14A, dự kiến sẵn sàng cho sản xuất hàng loạt vào khoảng năm 2028. Nếu đúng lộ trình, Intel có thể đảm nhận việc gia công một phần chip A21 và A22 – những bộ xử lý nhiều khả năng sẽ xuất hiện trên các mẫu iPhone trong nửa sau của thập kỷ này.
Tương tự mô hình hợp tác hiện tại với TSMC, Intel trong kịch bản này chỉ đóng vai trò là đối tác sản xuất, còn Apple vẫn tự phát triển và kiểm soát toàn bộ thiết kế chip.
TSMC vẫn giữ vai trò chủ lực
Dù vậy, giới phân tích cho rằng TSMC sẽ chưa bị “gạt khỏi cuộc chơi”. Nhiều khả năng Apple sẽ áp dụng chiến lược đa nhà cung cấp, trong đó TSMC tiếp tục đảm nhận các dòng chip tiên tiến và sản lượng lớn, còn Intel bổ sung năng lực sản xuất cho một số dòng chip nhất định.
Cách tiếp cận này giúp Apple linh hoạt hơn trong kế hoạch sản xuất, tăng vị thế đàm phán, đồng thời giảm rủi ro từ các nút thắt chuỗi cung ứng hoặc biến động địa chính trị.
Chip cho Mac và iPad cũng có thể nằm trong kế hoạch
Không chỉ iPhone, Intel còn có thể tham gia sản xuất chip cho một số dòng Mac và iPad. Theo nhà phân tích Ming-Chi Kuo, Intel có khả năng đảm nhận việc gia công các phiên bản chip Apple Silicon thuộc phân khúc thấp của dòng M-series từ khoảng giữa năm 2027.
Nếu điều này xảy ra, đây sẽ là bước ngoặt đáng chú ý, nhất là khi Apple từng đẩy mạnh việc “chia tay” bộ xử lý Intel để chuyển sang Apple Silicon từ năm 2020.
Vì sao Apple cân nhắc hướng đi này?
Việc đa dạng hóa đối tác sản xuất chip có thể mang lại cho Apple nhiều lợi ích:
- Giảm rủi ro trong chuỗi cung ứng
- Chủ động hơn trước các yếu tố địa chính trị
- Nâng cao vị thế trong đàm phán về giá và công suất
- Đảm bảo khả năng mở rộng lâu dài cho hệ sinh thái Apple Silicon
Về phía Intel, nếu giành được Apple làm khách hàng trong mảng gia công bán dẫn, đây sẽ là sự khẳng định quan trọng cho chiến lược phát triển dịch vụ foundry và nỗ lực lấy lại vị thế trong cuộc đua công nghệ bán dẫn tiên tiến.