Vào thời đại khủng long thống trị Trái đất, một sự kiện kịch tính đã định hình lại tiến trình lịch sử. Triều đại của họ kéo dài hàng triệu năm đã đột ngột kết thúc, để lại một bí ẩn khiến các nhà khoa học say mê trong nhiều thế kỷ.
Giờ đây, một khám phá mang tính đột phá đã tiết lộ một chương ẩn trong câu chuyện cổ xưa này, cung cấp manh mối mới về bí ẩn về sự tuyệt chủng của chúng, Scimex đã báo cáo.
(Ảnh: Enrique từ Pixabay)
Bụi thành bụi cho khủng long
Bằng chứng ban đầu cho thấy tác động của tiểu hành tinh là thủ phạm chính gây ra cái chết của khủng long. Khoảng 66 triệu năm trước, Trái đất đã chứng kiến một sự kiện thảm khốc khi một tiểu hành tinh khổng lồ dài 10-15 km tấn công Bán đảo Yucatán của Mexico, được gọi là vụ va chạm Chicxulub.
Sự kiện này được cho là đã khởi đầu một mùa đông toàn cầu, lên đến đỉnh điểm là sự kiện tuyệt chủng hàng loạt gây ra sự diệt vong của khoảng 75% loài trên Trái đất, bao gồm cả khủng long không phải chim. Nhưng cơ chế chính xác đằng sau thảm họa này vẫn chưa được xác định rõ ràng.
Các nhà khoa học đã tiến hành mô hình hóa rộng rãi để hiểu được tác động của bụi silicat, khí thải lưu huỳnh và bồ hóng do tác động tạo ra từ các vụ cháy rừng sau đó.
Phát hiện của họ chỉ ra rằng các hạt bụi mịn có thể tồn tại trong khí quyển tới 15 năm, góp phần làm bề mặt Trái đất nguội đi đáng kể tới 15°C.
Bụi silicat mịn này, sinh ra từ quá trình nghiền đá trong vụ va chạm Chicxulub, có thể đóng vai trò then chốt trong sự thay đổi khí hậu toàn cầu và sự gián đoạn quá trình quang hợp xảy ra sau đó.
Trong khi tác động Chicxulub từ lâu đã gắn liền với sự khởi đầu của mùa đông toàn cầu cách đây 66 triệu năm, dẫn đến sự diệt vong của khủng long và một phần đáng kể các loài trên Trái đất, ảnh hưởng cụ thể của các loại mảnh vụn khác nhau thoát ra từ miệng núi lửa vẫn là một chủ đề tranh luận. .
Các lý thuyết trước đây chủ yếu nhấn mạnh tác động của việc giải phóng lưu huỳnh và bồ hóng sau tác động của cháy rừng khi bắt đầu mùa đông tác động. Cho đến nay, sự đóng góp của các hạt bụi silicat vào biến động khí hậu này vẫn chưa được xem xét rộng rãi.
Vai trò của bụi trong kỷ nguyên khủng long
Để đánh giá tác động của lưu huỳnh, bồ hóng và bụi silicat đối với khí hậu sau tác động, một nhóm do Cem Berk Senel dẫn đầu đã tiến hành mô phỏng cổ khí hậu dựa trên phân tích vật liệu hạt mịn được tìm thấy trong trầm tích va chạm được bảo tồn tốt ở Bắc Dakota, HOA KỲ.
Cuộc điều tra của họ cho thấy ảnh hưởng đáng kể hơn của bụi mịn do sự phân bố kích thước của các mảnh vụn silicat, đo khoảng 0,8-8,0 micromet.
Khi kết hợp sự phân bố kích thước này vào mô hình khí hậu, họ ước tính rằng bụi mịn có thể tồn tại trong khí quyển tới 15 năm sau vụ va chạm, làm hành tinh nguội đi đáng kể tới 15°C và chặn ánh sáng mặt trời.
Hơn nữa, các tác giả khẳng định rằng những thay đổi trong bức xạ mặt trời do bụi gây ra có thể đã làm ngừng quá trình quang hợp trong gần hai năm sau sự kiện.
Dựa trên những phát hiện này, người ta đề xuất rằng bụi silicat, cùng với bồ hóng và lưu huỳnh, có thể cản trở quá trình quang hợp và duy trì một mùa đông có tác động kéo dài. Khoảng thời gian này đủ để gây ra sự suy giảm nghiêm trọng về năng suất sơ cấp, cuối cùng gây ra phản ứng dây chuyền dẫn đến sự tuyệt chủng.
Nghiên cứu này có ý nghĩa quan trọng đối với sự diệt vong của loài khủng long, nằm ở việc xác định được yếu tố quan trọng góp phần gây ra sự kiện tuyệt chủng hàng loạt. Cụ thể, nó nhấn mạnh vai trò quan trọng của bụi silicat mịn sau vụ va chạm Chicxulub.
Những phát hiện của nhóm nghiên cứu đã được phát hành trên tạp chí Thiên nhiên.