Tòa án tối cao bang Utah đã giữ nguyên phán quyết của tòa phúc thẩm, phát hiện trong vụ kiện Bang kiện Valdez rằng Tu chính án thứ năm chống lại việc tự buộc tội cho phép nghi phạm hình sự từ chối cung cấp mật khẩu vào điện thoại của họ cho cảnh sát.
Tòa án cấp cao của bang nhất trí cai trị ủng hộ Alfonso Valdez, người đã bị bắt vì bắt cóc và hành hung bạn gái cũ. Khi bị bắt, cảnh sát tìm thấy một chiếc điện thoại di động trong túi của anh ta và lấy được lệnh khám xét nội dung bên trong. Tuy nhiên, họ không thể bẻ khóa mật khẩu và Valdez từ chối cung cấp mật khẩu khi được yêu cầu. Cảnh sát không bao giờ có thể khám xét điện thoại.
Tại phiên tòa xét xử anh ta, bang lập luận rằng việc Valdez từ chối và việc cảnh sát không thể khám xét điện thoại đã làm suy yếu một trong những lời bào chữa của anh ta. Anh ta đã bị kết án trong phiên tòa xét xử bồi thẩm đoàn, điều này đã bị hủy bỏ bởi tòa phúc thẩm đồng ý rằng Valdez có quyền theo Tu chính án thứ năm để từ chối cung cấp mật mã của anh ta và tiểu bang đã vi phạm quyền đó khi sử dụng sự từ chối của anh ta để chống lại anh ta tại phiên tòa. Tòa án đã hủy bỏ bản án của Valdez và trả lại vụ việc cho tòa án quận để tiếp tục tố tụng.
Tòa án Tối cao của bang cũng lưu ý rằng vụ việc đặt ra những câu hỏi quan trọng về việc Tu chính án thứ năm mở rộng ra sao đối với các nỗ lực thực thi pháp luật nhằm mở khóa điện thoại thông minh. Ví dụ, các thẩm phán lưu ý rằng cơ quan thực thi pháp luật nhận được lệnh buộc nghi phạm cung cấp một thiết bị đã mở khóa, do đó tránh được sự cần thiết phải yêu cầu họ tiết lộ mật khẩu.
Với vụ Valdez, cảnh sát yêu cầu anh ta cung cấp mật khẩu bằng lời nói và không nhận được lệnh buộc anh ta phải mở khóa máy. Các thẩm phán cho biết, Tòa án Tối cao chưa giải quyết tình huống cụ thể này, tuy nhiên “chúng tôi kết luận rằng những sự thật này đưa ra một câu hỏi đơn giản hơn và được trả lời bằng các nguyên tắc Tu chính án thứ Năm đã được giải quyết.”
Giáo sư Luật Berkeley Orin Kerr cho biết, đặc quyền của Tu chính án thứ năm chống lại việc tự buộc tội áp dụng như thế nào đối với việc mở khóa điện thoại là một vấn đề lớn trong luật điều tra bằng chứng kỹ thuật số. ai duy trì rằng luật án cấp dưới là một “mớ hỗn độn” và không thể xác định luật thực sự là gì.
Kerr tin rằng vụ Valdez là một ứng cử viên sáng giá để đưa lên Tòa án Tối cao Hoa Kỳ, đặc biệt khi các Tòa án Tối cao ở các bang khác đã chia rẽ về cách áp dụng đặc quyền của Tu chính án thứ Năm đối với các lệnh bắt buộc mật khẩu để thực thi lệnh cho một chiếc điện thoại, ông viết. Valdez hiện cùng với Tòa án Tối cao Pennsylvania trong việc duy trì đặc quyền trong bối cảnh đó, trong khi Tòa án Tối cao New Jersey không đồng ý.