Kính viễn vọng Không gian James Webb của NASA đã đi sâu vào trung tâm Dải Ngân hà, chụp được hình ảnh chưa từng có về trung tâm dày đặc của thiên hà chúng ta. Thiên hà của chúng ta chưa bao giờ trông điện tử và cực kỳ chi tiết như thế này nhờ đôi mắt hồng ngoại mạnh mẽ của Webb.
Tâm điểm của hình ảnh ấn tượng này là Sagittarius C (Sgr C), một vùng hình thành sao nằm cách lỗ đen siêu lớn trung tâm, Sagittarius A*, khoảng 300 năm ánh sáng.

(Ảnh: NASA, ESA, CSA, STScI và S. Crowe (Đại học Virginia).)
Môi trường khắc nghiệt của Dải Ngân hà
Webb tiết lộ những đặc điểm chưa từng thấy ở trung tâm thiên hà, khiến các nhà thiên văn học phải đối mặt với những câu đố hấp dẫn cần giải. Samuel Crowe, một sinh viên đại học tại Đại học Virginia ở Charlottesville và là nhà nghiên cứu chính của nhóm quan sát, bày tỏ sự phấn khích về mức độ phân giải và độ nhạy do Webb cung cấp.
“Webb tiết lộ lượng chi tiết đáng kinh ngạc, cho phép chúng tôi nghiên cứu sự hình thành sao trong loại môi trường này theo cách mà trước đây không thể thực hiện được”, Crowe cho biết trong một tuyên bố.
Giáo sư Jonathan Tan, một trong những cố vấn của Crowe, nhấn mạnh tầm quan trọng của việc nghiên cứu trung tâm thiên hà, mô tả nó là môi trường khắc nghiệt nhất trong thiên hà Milky Way của chúng ta. Khu vực này đóng vai trò là nơi thử nghiệm nghiêm ngặt các lý thuyết hiện tại về sự hình thành sao.
Hình ảnh chứa khoảng 500.000 ngôi sao, hay được coi là một cụm tiền sao. Đây là những ngôi sao đang trong quá trình hình thành, tạo ra các dòng chảy phát sáng như ngọn lửa thiên thể trong đám mây tối hồng ngoại. Theo NASA, ở trung tâm của cụm sao trẻ này có một tiền sao khổng lồ, có khối lượng gấp 30 lần Mặt trời của chúng ta.
Mật độ của đám mây xung quanh quá mạnh đến nỗi ánh sáng từ các ngôi sao ở phía sau nó không thể tới được kính viễn vọng, tạo ra ảo ảnh về một khu vực ít đông đúc hơn trong khi trên thực tế, đây là một trong những khu vực có mật độ dày đặc nhất trong ảnh. Những đám mây tối hồng ngoại nhỏ, giống như khoảng trống trong trường sao, đánh dấu các vị trí nơi các ngôi sao trong tương lai đang hình thành.
Tính năng đáng ngạc nhiên
Thiết bị NIRCam (Camera cận hồng ngoại) trên Webb đã ghi lại sự phát xạ quy mô lớn từ hydro bị ion hóa, hiển thị màu lục lam, bao phủ phía dưới của đám mây đen.
Theo các nhà nghiên cứu, phạm vi rộng lớn của khu vực này thường liên quan đến các photon giàu năng lượng được giải phóng bởi các ngôi sao trẻ có khối lượng lớn nhưng Webb tiết lộ một khía cạnh đáng ngạc nhiên đòi hỏi phải khám phá thêm.
Ngoài ra, hình ảnh còn thể hiện các cấu trúc hình kim bên trong hydro bị ion hóa, được sắp xếp theo các hướng dường như hỗn loạn. Đặc điểm này, cùng với những đặc điểm khác, góp phần tạo nên tính chất phức tạp và hỗn loạn của trung tâm thiên hà, một môi trường năng động nơi các đám mây khí từ hóa tạo thành các ngôi sao, tác động đến khí xung quanh bằng luồng gió, tia và bức xạ của chúng.
Nằm cách Trái đất khoảng 25.000 năm ánh sáng, khoảng cách gần của trung tâm thiên hà cho phép Kính viễn vọng Không gian James Webb nghiên cứu từng ngôi sao một cách chi tiết chưa từng có. Khoảng cách gần này cho phép các nhà thiên văn học thu thập được những hiểu biết có giá trị về sự phức tạp của sự hình thành sao, xem xét quá trình này có thể thay đổi như thế nào trong các môi trường vũ trụ khác nhau trong khắp thiên hà.
Trung tâm thiên hà, với tính chất hỗn loạn và đông đúc, đóng vai trò như một phòng thí nghiệm độc đáo để làm sáng tỏ những câu chuyện về nguồn gốc vũ trụ của các ngôi sao và các nguyên tố nặng hình thành nên vũ trụ.

ⓒ 2023 TECHTIMES.com Mọi quyền được bảo lưu. Không sao chép mà không được phép.