Nhờ phát triển một hợp chất mới có khả năng kích hoạt quá trình tự hủy diệt ở tế bào ung thư, các nhà khoa học hy vọng vào phương pháp điều trị ung thư đột phá, nhắm trúng đích và giảm thiểu tác động đến tế bào khỏe mạnh.
Nhóm nghiên cứu đã phát triển một hợp chất mới có khả năng khiến tế bào ung thư tự tiêu diệt. Hợp chất này được tạo ra từ hai loại protein mà các nhà khoa học đã “kết dính” lại với nhau, như mô tả trong bài báo vừa công bố trên tạp chí Science.
Ý tưởng về hợp chất này được khơi nguồn khi giáo sư Gerald Crabtree, chuyên gia về sinh học phát triển, bắt đầu suy ngẫm về cơ chế mà các tế bào có thể tự kích hoạt quá trình tự hủy, hay còn gọi là “apoptosis.” Đây là một cơ chế quan trọng trong nhiều quá trình sinh học, giúp cơ thể loại bỏ các tế bào không cần thiết hoặc có hại.
Hiện nay, các phương pháp điều trị ung thư chủ yếu bao gồm hóa trị và xạ trị, nhưng chúng thường không chỉ nhắm vào tế bào ung thư mà còn ảnh hưởng đến tế bào khỏe mạnh. Vì vậy, các nhà khoa học đã nghiên cứu các phương pháp điều trị nhắm trúng đích nhằm tối đa hóa hiệu quả và giảm thiểu tác dụng phụ. Nếu có thể tạo ra một hợp chất giúp tế bào ung thư tự tiêu diệt, đây sẽ là một bước đột phá, cho phép tế bào ung thư tự hủy mà không ảnh hưởng tới các tế bào khác.
Một trong những protein chính trong quy trình này là BCL6, vốn có thể kích thích ung thư máu khi nó đột biến. BCL6 là một loại “oncogene” hay “gen sinh ung,” ở các trường hợp như lymphoma, protein này nằm cạnh các gen kiểm soát apoptosis và giữ cho chúng không kích hoạt, giúp tế bào ung thư duy trì “bất tử.”
Tuy nhiên, khi các nhà nghiên cứu gắn kết BCL6 với một protein khác có tên là CDK9, họ phát hiện rằng nó có thể kích hoạt lại các gen apoptosis bị khóa bởi BCL6. Với sự kích hoạt này, họ có thể buộc các tế bào ung thư tự tiêu diệt.
Phương pháp này biến yếu tố bảo vệ mà tế bào ung thư dựa vào để duy trì sự sống thành công cụ chính để tiêu diệt chúng. Hiện tại, nhóm nghiên cứu đang thử nghiệm hợp chất này trên chuột bị lymphoma tế bào B lớn lan tỏa để đánh giá hiệu quả của nó. Hy vọng rằng các thử nghiệm sẽ mang lại kết quả tích cực, mở ra hướng điều trị mới đầy hứa hẹn cho bệnh nhân ung thư trong tương lai.