Những cột mốc quan trọng gần đây có thể đưa một ngành công nghiệp non trẻ đi đúng hướng mở dịch vụ taxi bay vào năm 2024 và 2025. Vẫn còn những câu hỏi liên quan đến chi phí và độ an toàn, nhưng các cơ quan quản lý đang bắt tay vào công nghệ, điều này có thể giúp hành khách tiết kiệm đáng kể thời gian đi lại.
Volocopter có thể trở thành một trong những công ty taxi bay đầu tiên mở dịch vụ có phạm vi tiếp cận rộng rãi nếu nó kế hoạch Tuyến Paris đã sẵn sàng cho Thế vận hội Mùa hè 2024. Công ty đang thiết kế nhiều tuyến đường giữa Versailles và các sân bay quanh Paris.
Kể từ khi Volocopter được phê duyệt kế hoạch, hãng đã bay thành công các phương tiện cất cánh và hạ cánh thẳng đứng bằng điện (eVTOL) ở Florida, Thành phố New York và Osaka. Các bài kiểm tra chứng minh taxi bay có thể hoạt động ở các khu vực đô thị lớn và sân bay quốc tế. Một hãng taxi bay khác là Joby Aviation mới đây hoàn thành mô phỏng kiểm soát không lưu với NASA và đã bắt đầu kế hoạch cho các bãi đổ bộ chuyên dụng trên khắp Nhật Bản.
Joby có kế hoạch bắt đầu dịch vụ taxi bay ở NYC vào năm 2025 và Archer Aviation đang hợp tác với United Airlines để cung cấp taxi bay ở Chicago cùng thời điểm. Tuy nhiên, Trung Quốc hiện có thể đang dẫn đầu về taxi bay. Chính phủ gần đây đã chấp thuận cho EHang Holdings cung cấp các chuyến tham quan thử nghiệm ở Tân Cương và Thâm Quyến. Trong khi đó, tại Mỹ, FAA đã soạn thảo đề xuất cho các chuyến bay eVTOL ngắn vào năm 2028.
Bất chấp sự tiến bộ, vẫn còn những trở ngại đáng kể cho việc áp dụng rộng rãi. Vấn đề rõ ràng nhất có thể là chi phí. Bay qua giao thông với công nghệ mới vốn dĩ rất tốn kém, nhưng Joby và UA hy vọng taxi bay cuối cùng có thể trở nên rẻ như đi Uber. Một vấn đề khác là sự an toàn, vì trọng lượng cực lớn của pin eVTOL khiến chuyến bay trở nên phức tạp.
Hơn nữa, thiết kế VTOL mà các công ty lựa chọn có một lịch sử rắc rối. Kể từ khi quân đội Mỹ bắt đầu triển khai máy bay V-22 Osprey VTOL vào năm 2007, 10 chiếc đã thất bại, khiến 24 người thiệt mạng. Quân đội gần đây căn cứ Hạm đội Osprey trị giá 32 tỷ USD sau vụ tai nạn chết người ngoài khơi Nhật Bản.
Những vấn đề như vậy đã khiến các đối thủ cạnh tranh như Kitty Hawk và Uber phải rút lui khỏi thị trường. Thời gian sẽ trả lời liệu Joby, EHang, Volocopter và Archer có thể tiếp tục hành trình và cuối cùng cung cấp các chuyến taxi hàng không giá cả phải chăng hay không.