Các nhà nghiên cứu từ Đại học Leicester đã tiết lộ một công cụ độc đáo trong điều tra pháp y: lông mèo. Họ đã chỉ ra rằng một sợi lông mèo có chứa DNA có thể liên kết nghi phạm, hiện trường vụ án hoặc nạn nhân.
Với khoảng 26% hộ gia đình ở Vương quốc Anh đóng vai chủ nhà là mèo đồng hành và trung bình một con mèo rụng hàng nghìn sợi lông mỗi năm, có vẻ như những người bạn lông xù của chúng ta có thể vô tình hỗ trợ giải quyết tội phạm.
(Ảnh: SIMON WOHLFAHRT/AFP qua Getty Images)
Một người phụ nữ xếp hàng chờ Cha Walbert ban phước cho con mèo của mình ở khu phố Marolles ở Brussels, vào ngày 1 tháng 10 năm 2023. Việc ban phước lành cho các con vật đã duy trì truyền thống của Thánh Phanxicô Assisi từ năm này sang năm khác.
Mèo bắt tội phạm của bạn?
Trong khi thủ phạm là con người có thể thận trọng trong việc để lại DNA của chính họ, lông mèo được chuyển giao mang mã di truyền riêng, có khả năng đóng vai trò là mối liên kết giữa nghi phạm, hiện trường vụ án hoặc thậm chí là nạn nhân.
Các nhà nghiên cứu đã giới thiệu một phương pháp có độ nhạy cao có khả năng trích xuất dữ liệu DNA mở rộng từ một sợi lông mèo. Tác giả chính của nghiên cứu, Emily Patterson, nghiên cứu sinh tiến sĩ tại Leicester, giải thích rằng “lông mèo của bạn rụng thiếu gốc lông nên chứa rất ít DNA có thể sử dụng được.”
Patterson lưu ý: “Trong thực tế, chúng tôi chỉ có thể phân tích DNA ty thể, được truyền từ mèo mẹ sang con cái và được chia sẻ giữa những con mèo có quan hệ họ hàng với mẹ”.
Điều này ngụ ý rằng DNA chiết xuất từ lông không thể phân biệt rõ ràng con mèo này với con mèo khác, nhấn mạnh sự cần thiết phải trích xuất càng nhiều thông tin càng tốt từ các phân tích pháp y.
Tuy nhiên, nhóm nghiên cứu đã nghĩ ra một phương pháp mới để giải mã chuỗi DNA ty thể hoàn chỉnh. Bước nhảy vọt về công nghệ này tự hào có độ chính xác tăng lên khoảng 10 lần so với phương pháp trước đó, vốn tập trung vào một đoạn DNA hạn chế.
Tiến sĩ Jon Wetton, người đồng chủ trì nghiên cứu từ Khoa Di truyền và Sinh học bộ gen của trường Đại học, đã nhớ lại một vụ án giết người trước đây khi họ áp dụng kỹ thuật trước đó.
Họ thật may mắn khi con mèo của nghi phạm sở hữu một biến thể ty thể không phổ biến, vì việc phân biệt giữa hầu hết các dòng mèo tỏ ra khó khăn.
Tuy nhiên, phương pháp mới của họ đảm bảo rằng gần như mọi con mèo đều sở hữu một loại DNA hiếm, giúp nâng cao đáng kể tính thông tin của xét nghiệm khi phát hiện ra lông.
Làm thế nào để bắt được một kẻ tình nghi
Để xác thực phương pháp của họ, nhóm nghiên cứu đã tiến hành thử nghiệm trong trường hợp liên quan đến một con mèo bị lạc. Họ đã kết hợp thành công DNA từ bộ xương còn sót lại của một con mèo cái bị mất tích với DNA thu được từ lông được tìm thấy trên những con mèo đực còn sống sót của nó.
Mark Jobling, Giáo sư Di truyền học và đồng chủ trì nghiên cứu, nhấn mạnh rằng trong các vụ án hình sự mà DNA của con người không có sẵn để xét nghiệm, lông thú cưng nổi lên như một nguồn bằng chứng liên kết có giá trị.
Phương pháp của họ khuếch đại đáng kể hiệu lực của nó. Hơn nữa, cách tiếp cận tương tự này có thể được mở rộng sang các loài khác, chẳng hạn như chó.
“Trong các vụ án hình sự không có DNA của con người để kiểm tra, lông thú cưng là nguồn bằng chứng liên kết có giá trị và phương pháp của chúng tôi làm cho nó mạnh mẽ hơn nhiều. Cách tiếp cận tương tự cũng có thể được áp dụng cho các loài khác – đặc biệt là chó,” Jobling cho biết trong một tuyên bố.
Những phát hiện của nhóm nghiên cứu là được phát hành trên tạp chí Khoa học pháp y quốc tế: Di truyền học.