Đầu tiên, Apple đã có một bước đi thông minh trong việc tái định vị cách thức phân khúc sản phẩm của mình. Về cơ bản, giờ đây họ yêu cầu người dùng quyết định kích thước màn hình và sau đó chọn chip tùy thuộc vào mức độ tính toán mà họ cần. Trong các video ra mắt, họ đã dành nhiều thời gian để mô tả các nhiệm vụ phù hợp với từng con chip trong số ba con chip.
M3 cơ bản hoạt động tốt với chúng ta – duyệt email và duyệt web, M3 Pro dành cho những người viết mã và M3 Max dành cho những người chạy các phần mềm mô phỏng hoặc video/thiết kế nặng. Điều này rõ ràng hơn nhiều và phản ánh năng lực cốt lõi thực sự của Apple – hiểu cách người bình thường sử dụng máy tính. Rất nhiều sản phẩm ra mắt gần đây của họ đã đi chệch hướng khỏi điều đó và thật hợp lý khi họ chuyển sang thứ gì đó dễ nắm bắt hơn nhiều – giờ chúng tôi chỉ hy vọng họ làm điều tương tự với dòng sản phẩm iPad của mình.
Chúng ta cũng thấy thật thú vị khi Apple là nhà thiết kế chất bán dẫn duy nhất giới thiệu chip trong năm nay mà không hề đề cập đến AI một lần trong buổi ra mắt sản phẩm. Nói chính xác, họ có đề cập đến AI, nhưng chỉ trong bối cảnh đó là một nhiệm vụ mà người dùng có thể muốn thực hiện với M3 Pro cao cấp. Nhưng họ không đề cập đến bất kỳ thông số kỹ thuật nào của chip – không có FLOPS, TOPS, lõi, tốc độ hoặc thông số kỹ thuật.
Chúng tôi nghĩ điều này phản ánh sự quay trở lại của Apple đối với các chủ đề nhắn tin cốt lõi của mình xung quanh người dùng khả năng sử dụng của con người. Hiện tại không có cách nào để nói về AI theo cách có ý nghĩa đối với những người không chuyên sâu về chất bán dẫn. Chúng tôi cho rằng dòng sản phẩm M3 có khả năng cao về hiệu suất mạng thần kinh thô, nhưng cho đến khi có nhiều kiểu sử dụng của người tiêu dùng hơn thì họ sẽ không đề cập đến nó.
Có lẽ khía cạnh quan trọng nhất của buổi ra mắt M3 là việc họ tung ra ba con chip cùng một lúc. Giả định ban đầu của chúng tôi là đây là cùng một con chip, được ‘loại bỏ’ trong quá trình sản xuất, nhưng điều đó đã sai. Đây là ba con chip khác nhau, với sự khác biệt thể hiện ở kích thước rất khác nhau của mỗi con và có thể nhìn thấy bằng mắt thường trong ảnh khuôn (bên dưới). Điều này hơi đáng kinh ngạc, vì chúng ta phải giả định rằng chỉ riêng chi phí cho cả ba đã lên tới gần 1 tỷ USD. Rất ít công ty có thể thực hiện được công việc lớn này.
Điều này dẫn đến cái nhìn rộng hơn của chúng tôi về thị trường. Thực sự có hai mặt khác nhau của thị trường PC – Apple và những người khác. Cho đến nay, Intel vẫn là người dẫn đầu về CPU PC, trong đó AMD ở vị trí số 2 vững chắc nếu không muốn nói là thú vị. Qualcomm, người đã tổ chức sự kiện ra mắt của riêng họ một tuần trước Apple, đã tiết lộ CPU PC Windows mới nhất của họ. Mặc dù đây trông giống như một con chip có hiệu suất cao, với một số hiệu suất AI tốt nhất hiện có (xem ở trên mức độ quan trọng của điều này), thật khó để lạc quan về triển vọng của sản phẩm.
Thêm vào đó là thông tin rằng Nvidia và AMD cũng đang có kế hoạch tung ra CPU PC dựa trên Arm, và thị trường nhỏ bé này có vẻ rất đông đúc. Để dễ hình dung hơn, giả sử Qualcomm bán 6 triệu CPU của họ với giá 150 USD mỗi chiếc, mang lại doanh thu 900 triệu USD cho khoảng 2% thị phần. Tổng doanh thu của họ cho sản phẩm này thấp hơn chi phí lý thuyết dành cho dòng sản phẩm mới của Apple. Đây không phải là sự so sánh trực tiếp nhưng nó làm nổi bật lợi thế to lớn mà Apple đang xây dựng cho chính mình.
Trong lịch sử, một trong những lợi thế lớn mà các công ty silicon thương mại như Qualcomm và Intel có được so với silicon nội bộ như của Apple là các công ty thương mại thường được hưởng ngân sách R&D lớn hơn để phát triển các sản phẩm mới mà họ có thể khấu hao cho nhiều khách hàng. Apple đã lật ngược phương trình đó, vì theo nghĩa này, họ đang chi tiêu nhiều hơn các nhà cung cấp thương mại, điều này có thể thực hiện được nhờ nguồn lợi nhuận lớn mà họ được hưởng từ thiết bị di động và PC.
Hầu như không có công ty nào trên thế giới có đủ khả năng để làm điều này. Dell, HP, Asus và Lenovo thì không. Có lẽ Samsung có thể làm được, nhưng thị phần PC của họ quá nhỏ để có thể kỳ vọng vào mức lợi nhuận tốt. Có thể là Google, nếu họ thực sự quan tâm đến nó và có thể duy trì sự chú ý đủ lâu. Huawei, với khả năng tiếp cận nguồn vốn dường như vô tận, có thể sẽ thành công và theo tất cả những gì chúng ta biết thì họ có thể đang làm việc gì đó.
Nói tóm lại, thị trường PC có thể sẽ vẫn bị chia cắt trong thời gian dài khi Apple tiếp tục chiếm được phần lớn lợi nhuận của phân khúc này. Trên thực tế, các điều kiện có thể trở nên tồi tệ hơn đối với các nhà cung cấp thương mại vì những người mới tham gia thị trường có thể sẽ tạo ra áp lực về giá cho CPU. Dù họ đều nói rằng họ sẽ không cạnh tranh về giá, một trong số họ sẽ phá sản.