Sáng kiến Smart Play của Lego đang mở ra một hướng đi mới cho trải nghiệm lắp ráp, vượt xa khái niệm đồ chơi truyền thống.
Julia Goldin – Giám đốc phụ trách sản phẩm và marketing toàn cầu của The Lego Group – là người rất thận trọng với những tuyên bố mang tính “định hình tương lai”. Bà không khẳng định Smart Brick, loại gạch Lego tích hợp cảm biến được xem là phát minh lớn nhất của Lego kể từ năm 1978, sẽ trở thành chuẩn mực mới cho toàn bộ hệ sinh thái Lego. Cũng không có cam kết rằng các bộ Lego trong tương lai chắc chắn sẽ tích hợp loại gạch này, hay Smart Brick sẽ đóng vai trò trung tâm trong các dự án mở rộng thương hiệu lớn như Lego Pokémon.
“Chúng tôi không đặt cược tất cả vào một hướng duy nhất,” bà Goldin chia sẻ. “Smart Brick không phải là con đường bắt buộc.”
Tuy nhiên, trong suốt cuộc trao đổi kéo dài khoảng 30 phút, Goldin nhiều lần nhấn mạnh rằng Smart Play – sáng kiến đưa ánh sáng, âm thanh và khả năng nhận diện chuyển động vào các viên gạch Lego – không đơn thuần là một phép thử. Theo bà, đây là một “cơ hội rất lớn cho tương lai”, và đặc biệt, không chỉ dành riêng cho trẻ em.
Người từng dẫn dắt Lego mở rộng mạnh mẽ sang thị trường người trưởng thành, với những bộ xếp hình hoa trang trí hay các mô hình Star Wars giá hàng trăm USD, tin rằng Smart Brick sớm muộn cũng sẽ xuất hiện trong các bộ Lego dành cho người lớn. Khi đó, trải nghiệm lắp ráp có thể mang một ý nghĩa hoàn toàn khác.
Smart Brick như một nền tảng mở
Theo Goldin, Smart Brick và Smart Play nên được nhìn nhận như một “nền tảng” hơn là một sản phẩm cố định. Lego đã chuẩn bị nhiều kế hoạch để phát triển hệ sinh thái này trong dài hạn, nhưng vẫn giữ cách tiếp cận linh hoạt: người chơi có thể chọn sử dụng hoặc không.
Trong thế giới Lego, các viên gạch thông minh sẽ trở thành công cụ đa năng, giống như cách những mảnh ghép quen thuộc có thể được tái sử dụng cho nhiều mục đích khác nhau. Một tấm gạch cảm biến y tế hôm nay có thể trở thành hệ thống báo động cho nhà tù Lego ngày mai, chỉ bằng cách thay đổi bối cảnh lắp ráp.
Khi Lego mở rộng số lượng gạch, thẻ và minifigure thông minh, các tương tác phức tạp hơn cũng sẽ xuất hiện. Goldin thậm chí gợi ý về khả năng “giao thoa vũ trụ” khi các nhân vật Star Wars thông minh gặp các nhân vật Marvel – một kịch bản hoàn toàn khả thi khi cả hai đều thuộc Disney.
Ở mức độ nhất định, các tương tác nhận diện nhân vật cụ thể sẽ tồn tại. Tuy nhiên, Lego không muốn kiểm soát hoàn toàn trải nghiệm đó. “Một số khoảnh khắc sẽ do chúng tôi thiết kế, nhưng phần lớn sẽ đến từ chính cộng đồng người chơi,” Goldin nói.
Trải nghiệm vượt xa âm thanh đơn giản
Smart Play không chỉ dừng ở những hiệu ứng quen thuộc như tiếng động cơ hay âm thanh vũ khí. Khi một mô hình được gắn thẻ là “phương tiện”, nó có thể phản ứng khi va chạm, cần tiếp nhiên liệu, hoặc phát tín hiệu cảnh báo trong những tình huống bất thường. Một máy bay Lego bay lên hạ xuống liên tục có thể kích hoạt báo động, và nếu bên trong có phi công thông minh, nhân vật này thậm chí sẽ “hoảng loạn” bằng âm thanh.
Dù vậy, các tương tác hiện vẫn phụ thuộc vào thiết kế sẵn có của Lego, do hệ thống chưa cho phép người dùng tự lập trình. Giám đốc Lego Creative Play Lab, Tom Donaldson, cho biết công ty hiểu rõ nhu cầu này, nhưng ưu tiên hàng đầu hiện nay là đảm bảo môi trường an toàn, chống can thiệp trước khi mở ra khả năng tùy biến sâu hơn.
Không vội đặt Smart Brick vào mọi chủ đề
Lego cũng chưa xác định liệu tất cả các dòng sản phẩm như City, Space hay Castle sẽ sớm được “thông minh hóa” hay không. Theo Goldin, chính hành vi của Smart Brick sẽ tiếp tục thay đổi dựa trên phản hồi từ người dùng. Vì đây là hệ thống dựa trên phần mềm và firmware, Lego có thể điều chỉnh, bổ sung tính năng thông qua các bản cập nhật qua ứng dụng Bluetooth.
Trước lo ngại rằng Lego có thể đi vào “vết xe đổ” của những giai đoạn đổi mới quá đà trong quá khứ, Goldin ví Smart Brick như một hệ máy chơi game. Những bộ Lego Star Wars đầu tiên sử dụng Smart Play giống như các tựa game ra mắt cùng console. Nếu một “trò chơi” chưa thành công, Lego hoàn toàn có thể cải tiến hoặc phát triển hướng đi mới.
“Đó chính là cơ hội mà hệ thống này mang lại,” bà kết luận.