Tinh vân Chiếc nhẫn Ring Nebula vừa được chụp bởi kính viễn vọng James Webb cực kỳ rõ nét và rực rỡ.
Một nhóm các nhà thiên văn học quốc tế gần đây đã công bố những hình ảnh mới về Messier 57, thường được gọi là Tinh vân Chiếc nhẫn (Ring Nebula), được chụp bằng Kính viễn vọng Không gian James Webb. Các tinh vân như Messier 57 được hình thành khi một ngôi sao, trong giai đoạn cuối cùng của cuộc đời, đẩy các lớp bên ngoài của nó ra ngoài không gian.
Tinh vân Chiếc nhẫn là một mục tiêu phổ biến trên bầu trời đêm và vì lý do chính đáng. Nó được nhà thiên văn học người Pháp Antoine Darquier de Pellepoix phát hiện vào năm 1779 và cách chúng ta 2.570 năm ánh sáng, tương đối gần Trái đất. Theo NASA, tinh vân này có độ sáng biểu kiến là 8,8, có thể được phát hiện bằng kính thiên văn cỡ vừa phải và được quan sát tốt nhất trong tháng 8.
Mike Barlow, nhà khoa học đồng lãnh đạo Dự án Hình ảnh Tinh vân Vòng JWST, cho biết các hình ảnh có độ phân giải cao do Webb cung cấp không chỉ làm nổi bật các chi tiết phức tạp của lớp vỏ ngoài đang mở rộng của tinh vân mà còn cho thấy khu vực bên trong xung quanh sao lùn trắng trung tâm một cách rõ ràng tinh tế.
Barlow nói thêm: “Chúng ta đang chứng kiến những chương cuối cùng trong cuộc đời của một ngôi sao, một bản xem trước về tương lai xa xôi của Mặt trời có thể nói như vậy và các quan sát của JWST đã mở ra một cánh cửa mới để hiểu những sự kiện vũ trụ đầy cảm hứng này”.
Như các nhà nghiên cứu từ Đại học Western đã chỉ ra, tinh vân có nhiều hình dạng và hình dạng khác nhau – kết quả của sự tương tác phức tạp của các quá trình vật lý mà các nhà thiên văn học vẫn chưa hiểu hết. Giống như pháo hoa, các nguyên tố hóa học khác nhau phát ra ánh sáng có màu sắc khác nhau, tạo ra hình ảnh đầy cảm hứng.
Không chỉ những màu sắc đẹp đẽ khiến Tinh vân Chiếc nhẫn và những thứ khác thích nó trở nên hấp dẫn. Nick Cox, người đồng lãnh đạo dự án cho biết, các màu sắc khác nhau cung cấp nhiều hiểu biết khoa học về quá trình tiến hóa của các vì sao.
Kính viễn vọng Không gian Hubble của NASA năm 2013 ghi nhận góc nhìn này của Tinh vân Chiếc nhẫn Ring Nebula. C. Robert O’Dell của Đại học Vanderbilt đã mô tả tinh vân vào thời điểm đó không giống một chiếc bánh mì tròn mà giống một chiếc bánh rán thạch hơn vì nó chứa đầy vật chất ở giữa.
Trong khoảng sáu tỷ năm nữa, Mặt trời của chúng ta sẽ trải qua một sự sụp đổ tương tự. O’Dell lưu ý rằng nó sẽ không gây ấn tượng về mặt thị giác bởi vì Mặt trời không nặng bằng ngôi sao trung tâm của Tinh vân Chiếc nhẫn.