Đây là xét nghiệm đầu tiên phát hiện không chỉ sự hiện diện của ung thư mà còn cả sự lây lan của nó khắp cơ thể, thường được phân loại theo các giai đoạn của bệnh ung thư.
Hiện nay, những bệnh nhân được chẩn đoán mắc một căn bệnh ung thư thông thường đều phải tiến hành chẩn đoán hình ảnh và xét nghiệm trước khi các bác sĩ có thể đưa ra chẩn đoán chính xác, liệu nó có di căn sang các bộ phận khác của cơ thể hay không. Khi ung thư đã lan rộng, nó được gọi là ung thư di căn.
Điều này cung cấp thông tin bổ sung cho quá trình xử lý. Những bệnh nhân có khối u ở một khu vực sẽ được điều trị tại chỗ, chẳng hạn như phẫu thuật, trong khi những bệnh nhân ung thư đã di căn sẽ cần điều trị toàn thân như hóa trị hoặc liệu pháp hormone.
Thử nghiệm mới, được phát triển bởi các nhà nghiên cứu tại Đại học Oxford, sử dụng một kỹ thuật mới gọi là NMR chuyển hóa (abolomics NMR), xác định sự hiện diện của các dấu ấn sinh học được gọi là chất chuyển hóa trong máu. Đây là những chất hóa học nhỏ mà cơ thể chúng ta sản xuất ra một cách tự nhiên.
Các chất chuyển hóa là tất cả các phân tử nhỏ có trong máu như glucose, axit lactic hoặc axit amin, James Larkin, bác sĩ ung thư và thành viên của nghiên cứu, giải thích. Mô hình chính xác của các chất chuyển hóa trong máu của một người thay đổi tùy thuộc vào những gì đang diễn ra trong cơ thể của họ, một thứ bị ảnh hưởng bởi một căn bệnh như ung thư.
Quan trọng là, xét nghiệm có thể cho biết ung thư của một người đã di căn hay chưa. Bệnh nhân ung thư di căn sẽ có một số đặc điểm chuyển hóa khác với bệnh nhân ung thư khu trú hoặc những người không bị ung thư. Larkin cho biết, công nghệ truyền NMR có thể mở ra con đường mới để phát hiện bệnh, không chỉ ở ung thư mà còn ở các bệnh lý khác.
“Chúng tôi chỉ mới bắt đầu hiểu cách các chất chuyển hóa được tạo ra bởi khối có thể được sử dụng làm dấu ấn sinh học để phát hiện ung thư chính xác. Chúng tôi đã chứng minh rằng công nghệ này có thể xác định thành công liệu bệnh nhân MS có đang tiến triển đến giai đoạn sau của bệnh hay không, thậm chí trước khi các bác sĩ lâm sàng có thể biết được.
Điều thú vị là công nghệ này cũng cho thấy nhiều triển vọng trong các bệnh khác nhau, bao gồm cả những bệnh thường bị nhầm với bệnh đa xơ cứng, chẳng hạn như viêm tủy xương, cũng như những bệnh khác như viêm loét đại tràng. Mặc dù chúng tôi chỉ mới bắt đầu khám phá những gì có thể được thực hiện với công nghệ này, nhưng chúng tôi rất hy vọng vào những khám phá trong tương lai, ”Larkin nói.
Nhóm nghiên cứu cho biết thử nghiệm mới của họ cũng sẽ giúp những bệnh nhân có các triệu chứng không đặc trưng cho bệnh ung thư bộ phận cơ thể cụ thể. Khi bệnh nhân có một số triệu chứng nhất định, chẳng hạn như khối u, các bác sĩ sẽ ngay lập tức chỉ định xét nghiệm tầm soát ung thư, nhưng có những triệu chứng khác có thể bị bỏ sót hoặc không được chẩn đoán trong một thời gian. Họ hy vọng rằng những bệnh nhân có các triệu chứng không cụ thể này, chẳng hạn như mệt mỏi hoặc sụt cân, có thể được xét nghiệm ung thư theo cách tương tự như một phần của xét nghiệm máu định kỳ.
Larkin cho biết: “Bước tiếp theo của nhóm nghiên cứu là gây quỹ cho một chương trình phụ từ Đại học Oxford và tiến hành thử nghiệm xác nhận lâm sàng trên các bệnh nhân từ nhiều địa điểm trên khắp Vương quốc Anh tham gia thử nghiệm.
Con số này sẽ là 2.000 đến 3.000 bệnh nhân trong vòng hai đến ba năm tới, tùy thuộc vào từng đợt tài trợ thành công. Thử nghiệm này sẽ tạo ra bằng chứng mà chúng tôi có thể đệ trình lên các cơ quan quản lý, chẳng hạn như MHRA, để được phê duyệt lâm sàng.
“Mục tiêu của chúng tôi là tạo ra một xét nghiệm tầm soát ung thư mà bất kỳ bác sĩ gia đình nào cũng có thể sử dụng. Chúng tôi tin rằng phân tích chuyển hóa máu sẽ cho phép phân loại chính xác, nhanh chóng và tiết kiệm chi phí cho những bệnh nhân nghi ngờ mắc bệnh ung thư và có thể cho phép bệnh nhân được ưu tiên hơn nữa dựa trên thông tin bổ sung sớm mà xét nghiệm này cung cấp về bệnh của họ, ”Tiến sĩ Fay Probert nói thêm. , chịu trách nhiệm về nghiên cứu.