Trong khi công ty Starlink của Elon Musk đang rất thành công trong mất nguồn tài trợ liên bang từ chính phủ Hoa Kỳ, Amazon đang “bắn” tia laser không gian của mình lên các vệ tinh của Dự án Kuiper. Gã khổng lồ thương mại điện tử tiết lộ rằng công nghệ liên kết quang học giữa các vệ tinh (OISL) bí mật của họ đã được trình diễn thành công, truyền dữ liệu giữa hai vệ tinh nguyên mẫu đang quay quanh Trái đất (KuiperSat-1 và KuiperSat-2).
OISL sẽ đóng vai trò then chốt cho Project Kuiper, Amazon giải thích, vì nó sẽ cung cấp cho đội vệ tinh khả năng liên lạc tiên tiến, đáng tin cậy và nhanh chóng mà không cần dựa vào cơ sở hạ tầng mặt đất. OISL sử dụng tia laser hồng ngoại để gửi dữ liệu trực tiếp giữa các vệ tinh khi chúng quay quanh Trái đất. Mỗi vệ tinh Project Kuiper sẽ được cung cấp nhiều thiết bị đầu cuối quang học để mỗi vệ tinh có thể kết nối với nhiều vệ tinh cùng một lúc.
Amazon gợi ý rằng các tia laser OISL sẽ thiết lập các liên kết chéo laser tốc độ cao hoạt động giống như một mạng lưới quang học trong không gian, tăng thông lượng dữ liệu và giảm độ trễ trên toàn bộ chòm sao. Công ty hiện đã hoàn thành “nhiều cuộc trình diễn thành công” các thiết bị đầu cuối OISL trên KuiperSat-1 và KuiperSat-2, duy trì liên kết 100 gigabit mỗi giây (Gbps) trên khoảng cách gần 1.000 km trong toàn bộ thời gian thử nghiệm.
Amazon cho biết các cuộc thử nghiệm đã xác nhận thành phần cuối cùng trong kiến trúc truyền thông của Project Kuiper, điều đó có nghĩa là hệ thống OISL sẽ hoạt động và sẵn sàng bắn tia laser vào không gian trên các vệ tinh sản xuất đầu tiên của mạng. Các lần phóng ban đầu dự kiến vào nửa đầu năm 2024, trong khi toàn bộ đội tàu của Dự án Kuiper sẽ bao gồm 3.200 vệ tinh vào năm 2029.
Amazon cho biết, việc sử dụng tia laser một cách hiệu quả để liên lạc giữa các vệ tinh với nhau không phải là điều dễ dàng vì bạn cần giảm thiểu sự lan truyền ánh sáng để đảm bảo tín hiệu mạnh. Cần phải thiết lập liên lạc trong khoảng cách lên tới 2.600 km và phải duy trì kết nối đáng tin cậy giữa các tàu vũ trụ di chuyển với tốc độ 25.000 km/h đồng thời bù đắp cho động lực của vệ tinh và chuyến bay.
Hệ thống điều khiển và quang học hiện đại được thiết kế cho Project Kuiper dường như có thể giải quyết tất cả những thách thức này. Mạng lưới laser quỹ đạo có thể di chuyển dữ liệu nhanh hơn khoảng 30% so với cáp quang trên mặt đất và tất nhiên nó sẽ tận dụng cơ sở hạ tầng đám mây AWS của Amazon để định tuyến lưu lượng dữ liệu một cách hiệu quả.
Amazon cho biết Project Kuiper muốn mang lại kết nối Internet an toàn, linh hoạt cho nhiều khách hàng doanh nghiệp và khu vực công, điều này đặc biệt quan trọng ở những khu vực không có trạm mặt đất đáng tin cậy gần đó. Công ty giải thích: Một tàu du lịch giữa đại dương hoặc một chiếc máy bay trên chuyến bay xuyên Đại Tây Dương có thể liên kết dữ liệu lên một cách an toàn từ bất kỳ vị trí nào trên Trái đất.